Como sabemos, el interior de nuestro planeta está compuesto por diversas capas que terminan en un núcleo. El núcleo terrestre está constantemente girando debido a las corrientes de convección causada por la diferencia de densidades de los materiales que lo componen. Sin embargo, se ha descubierto hace poco que el núcleo de la Tierra se para.
En este artículo vamos a contarte porque el núcleo de la Tierra se para, qué consecuencias puede tener y mucho más.
Núcleo terrestre
El núcleo de la Tierra es una parte fundamental de nuestro planeta, ubicada en su centro. Está compuesto principalmente por hierro y níquel, aunque también contiene otros elementos en menor cantidad. Se divide en dos capas distintas: el núcleo externo y el núcleo interno.
El núcleo externo se encuentra en el interior de la Tierra, debajo del manto terrestre y a una profundidad de aproximadamente 2,900 kilómetros bajo la superficie. En esta región, las condiciones de presión y temperatura son extremadamente altas, lo que hace que los materiales se encuentren en un estado líquido. La convección de metales líquidos en el núcleo externo es la responsable de la generación del campo magnético terrestre, un fenómeno vital para la protección de nuestra atmósfera de la radiación solar y cósmica.
El núcleo interno, por otro lado, es una esfera sólida situada en el centro del núcleo externo, a unos 5,150 kilómetros de profundidad. A pesar de las altas temperaturas que existen en esta región, el núcleo interno se mantiene sólido debido a las enormes presiones que actúan sobre él. A medida que el núcleo interno se enfría gradualmente a lo largo del tiempo, contribuye al proceso de generación del campo magnético terrestre, lo que a su vez tiene un impacto en la geodinámica de la Tierra.
El núcleo de la Tierra se para
Mientras investigaban los terremotos, los científicos del Instituto de Geofísica Teórica y Aplicada de la Universidad de Pekín (China) se toparon sin darse cuenta con un fenómeno inesperado. No sólo no lo anticiparon, sino que ni siquiera examinaron la velocidad a la que gira el núcleo de la Tierra.
Aunque exploraron las profundidades de la Tierra, el objetivo principal no era la enorme esfera de hierro situada en el núcleo del planeta. Esta entidad, que se encuentra a más de 5.000 kilómetros bajo la superficie, tiene una temperatura comparable a la del exterior del Sol y es responsable de producir el campo magnético de la Tierra.
La vida tal como la entendemos actualmente en la Tierra sería imposible sin ella. Sin embargo, la velocidad a la que gira ha disminuido, lo que genera posibles resultados futuros para la biosfera del planeta. Estas consecuencias son predecibles para el ecosistema terrestre. La cuestión que nos preocupa es si el núcleo de la Tierra ha detenido.
El núcleo de la Tierra es un objeto esférico con un diámetro de aproximadamente 1.200 metros. Esta esfera está suspendida en un mar de hierro casi puro. Debido a su naturaleza, el núcleo gira sobre su propio eje, de forma similar a la propia Tierra. Como resultado, Yi Yang y Xiaodong Song, líderes del estudio, pudieron desentrañar el misterio de si existía o no otro planeta dentro de nuestro planeta, similar a las muñecas rusas.
El campo magnético que nos protege de la radiación cósmica es generado por el «planeta interior» de la Tierra. Este planeta gira dentro del manto terrestre, que actúa como una cubierta completa. Cada 900 años, el núcleo completa una revolución más que el resto del planeta.
Hallazgos descubiertos
Según los hallazgos de Xiadong Song, la Luna se está alejando progresivamente de la Tierra, alterando las mareas y, en última instancia, afectando la rotación del planeta. Esto, a su vez, da como resultado días más cortos, aunque de manera imperceptible, ya que la diferencia es de apenas milisegundos.
Durante el año 2009, un investigador que estudiaba las ondas sísmicas en las Islas Sandwich del Sur observó una desaceleración del núcleo terrestre.
«El núcleo del planeta parece girar a un ritmo casi idéntico al del resto del planeta cuando se ve desde el espacio. Sin embargo, cuando se ve desde la superficie donde se encuentran las estaciones sísmicas, hay una diferencia notable en la rotación del núcleo. Específicamente, el núcleo gira ahora hacia el oeste, según explica Song.
Según el experto, esto parece ocurrir en ciclos de 70 años, como lo demuestra un evento comparable que tuvo lugar en 1970. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿qué implicaciones tiene esto para nuestro modo de vida actual?
La comprensión actual sugiere que el fenómeno en cuestión surge de las interacciones gravitacionales entre la Tierra y su único satélite natural. Sin embargo, un estudio reciente de la Universidad de Pekín sostiene que las implicaciones de este fenómeno se sentirán en todo el mundo. En cuanto a la causa de la rotación acelerada del núcleo terrestre, los investigadores se han basado en una dinámica bien estudiada que se remonta a los años 1990. Esta dinámica implica la rotación diferencial del núcleo interno de la Tierra en relación con el manto, que se cree que está impulsada por la influencia de la geodinamo en el comportamiento del núcleo y el acoplamiento gravitacional entre el núcleo y el manto.
Consecuencias de que el núcleo de la Tierra se detenga
Según los hallazgos publicados en Nature Geoscience, se deduce que la rotación de la Tierra se ha visto afectada por ondas sísmicas. Este patrón ha sido monitoreado desde 1990, con registros sísmicos en Alaska y dobletes en las Islas Sandwich del Sur. Los hallazgos más recientes sugieren que el núcleo de la Tierra ha cesado su rotación.
Según los autores, el cambio al que se hace referencia se remonta al «acoplamiento gravitacional y al intercambio de momento angular desde la superficie hasta el núcleo y el manto». Este cambio ha dado lugar a varios hechos dignos de mención:
- Es posible que la duración de los días se reduzca mínimamente, tal vez en unos pocos segundos.
- Alteraciones del campo magnético.
- Variaciones menores en el clima de la Tierra a escala mundial.
A pesar de los cambios que están sucediendo en la superficie terrestre, es posible que tanto los humanos como otras especies no seamos conscientes de estas modificaciones. Aunque estos cambios puedan ser leves, serán perceptibles en todo el planeta.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre si el núcleo de la Tierra se para y qué consecuencias tiene.