Hablamos de los efectos del cambio climĆ”tico y el calentamiento global tanto en la atmĆ³sfera como en la flora y fauna. Sin embargo, apenas se oye hablar de los efectos del calentamiento global en las raĆces de las plantas. Aunque las raĆces se encuentran debajo del suelo de forma subterrĆ”nea tambiĆ©n son afectadas por el calentamiento global.
En este artĆculo vamos a contarte cuĆ”les son los efectos del calentamiento global en las raĆces de las plantas y quĆ© consecuencias tiene.
Calentamiento global en las raĆces de las plantas
Si bien puede parecer que el crecimiento de las plantas sobre el suelo se ve sĆ³lo mĆnimamente obstaculizado por el cambio climĆ”tico, un artĆculo reciente en Science Advances revela que debajo de la superficie se estĆ”n produciendo alteraciones significativas.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (EE.UU.) ha descubierto que la retenciĆ³n de carbono es cada vez mĆ”s difĆcil, lo que provoca la liberaciĆ³n de mĆ”s gases de efecto invernadero a la atmĆ³sfera. Los cientĆficos descubrieron que dos factores climĆ”ticos como son el aumento de las temperaturas y los elevados niveles de ozono, tienen un impacto negativo en las raĆces de las plantas de soja y en su capacidad para interactuar con los microorganismos del suelo. Esto es particularmente preocupante para el cultivo de soja, donde el aumento de la temperatura y el ozono pueden afectar su rendimiento.
Es de destacar que la capa superior del suelo del planeta, que se extiende hasta unos 30 cm, contiene una abundancia de carbono que es casi el doble de la cantidad presente en la atmĆ³sfera en su conjunto. Para mĆ”s informaciĆ³n sobre el origen de este problema, puedes leer sobre el origen del calentamiento global.
Los investigadores realizaron un anĆ”lisis exhaustivo del impacto de los niveles elevados de ozono y el aumento del calentamiento en criaturas subterrĆ”neas especĆficas, conocidas como hongos micorrĆzicos arbusculares (HMA). Estos organismos son responsables de facilitar las interacciones quĆmicas que efectivamente secuestran carbono en el suelo al impedir la descomposiciĆ³n de la materia orgĆ”nica. Este proceso evita la liberaciĆ³n de carbono de las sustancias en descomposiciĆ³n.
Se estima que estos hongos pueden localizarse en las raĆces de aproximadamente el 80% de todas las plantas que existen en la superficie del planeta. Como tal, no se puede subestimar su importancia. Estos organismos desempeƱan un papel crucial en el ciclo del carbono al extraer carbono de las plantas y devolver nutrientes esenciales, como el nitrĆ³geno, al suelo. Este ciclo es vital para el crecimiento y desarrollo de toda la vida vegetal.
Capacidad para preservar el carbono
SegĆŗn el coautor, el profesor Shuijin Hu, la capacidad de preservar el carbono es crucial para mantener la productividad del suelo, ya que el impacto del cambio climĆ”tico no solo se manifiesta en la atmĆ³sfera, sino tambiĆ©n en la salud del suelo. Esto se debe no sĆ³lo al impacto negativo de los gases de efecto invernadero que surgen de la fuga de carbono, sino tambiĆ©n a la importancia de la retenciĆ³n de carbono en general. Si quieres profundizar en las diferencias entre cambio climĆ”tico y calentamiento global, te invito a que consultes este artĆculo.
Los investigadores involucrados en el estudio dividieron varias parcelas de tierra, cada una con distintas variables. Algunas parcelas fueron plantadas con soja y sometidas a un aumento de la temperatura del aire de aproximadamente tres grados centĆgrados (3ĀŗC). Otras parcelas estuvieron expuestas a niveles elevados de ozono, mientras que otra parcela estuvo sujeta tanto a altos niveles de calentamiento como de ozono. Por Ćŗltimo, hubo un Ć”rea de control de plantaciĆ³n de soja que no sufriĆ³ alteraciones. ĀæCuĆ”l fue el resultado del experimento? Las pruebas de campo demostraron que los niveles crecientes de ozono y temperatura hacĆan que las raĆces de la soja se volvieran mĆ”s delgadas, mientras se esforzaban por conservar sus recursos y nutrientes.
SegĆŗn Hu, el impacto del ozono y el calentamiento en cultivos como la soja es significativo y estresante. Sin embargo, esto no se limita sĆ³lo a la soja, ya que muchas otras especies de plantas y Ć”rboles tambiĆ©n se ven afectadas. El debilitamiento de las plantas es una consecuencia directa del ozono y el calentamiento, que se ha demostrado que son perjudiciales. Las plantas intentan optimizar su absorciĆ³n de nutrientes, lo que hace que sus raĆces se alarguen y adelgacen. Esto es necesario ya que deben explorar un mayor volumen de suelo para adquirir los recursos que necesitan.
La modificaciĆ³n del comportamiento de las plantas es un fenĆ³meno que se ha observado en diversos casos, lo que subraya la gravedad del calentamiento global.
Efectos del calentamiento global en las raĆces de las plantas
El resultado directo de este proceso de adelgazamiento es la disminuciĆ³n de los hongos micorrĆzicos arbusculares y un crecimiento acelerado de las hifas. La hifa es una red de cĆ©lulas cilĆndricas alargadas revestidas de quitina que forma los cuerpos fructĆferos de estos hongos. Esta aceleraciĆ³n del crecimiento estimula aĆŗn mĆ”s la descomposiciĆ³n y complica la retenciĆ³n de carbono. Cabe seƱalar que, despuĆ©s de los ocĆ©anos, el suelo es el mayor sumidero natural de carbono de nuestro planeta, superando incluso el potencial de captura de diĆ³xido de carbono de los bosques y otras floras. De ahĆ que la reducciĆ³n observada en las raĆces deberĆa ser motivo de preocupaciĆ³n.
La serie de eventos que ocurren bajo tierra puede que no sean observables a simple vista, pero pueden tener un impacto significativo en el crecimiento de las plantas, incluso si sus brotes parecen normales. Los expertos descubrieron que los niveles de una especie especĆfica de HMA, Glomus, disminuyeron en el Ć”rea circundante a las plantas de soja que estuvieron expuestas a altos niveles de calentamiento y ozono. Por el contrario, una especie diferente, Paraglomus, mostrĆ³ un aumento en los niveles.
SegĆŗn el investigador, Glomus protege el carbono orgĆ”nico de la descomposiciĆ³n de los microbios, mientras que Paraglomus es mĆ”s eficaz en la asimilaciĆ³n de nutrientes. Los cambios que ocurrieron en estas comunidades fueron inesperados. AdemĆ”s, los tipos de hongos micorrĆzicos arbusculares que colonizaron las plantas de soja sufrieron transformaciones debido al cambio de ozono y las temperaturas mĆ”s altas.
El equipo de investigadores ha anunciado su intenciĆ³n de seguir investigando diversos sistemas asociados al secuestro de carbono en el suelo, ademĆ”s de otras emisiones de gases de efecto invernadero que se producen debajo de la superficie de la Tierra, como el Ć³xido nitroso o N2O. La OrganizaciĆ³n de las Naciones Unidas para la Agricultura y la AlimentaciĆ³n (FAO) ha informado que los primeros 30 cm de suelo del planeta contienen casi el doble de carbono que toda la atmĆ³sfera. Cualquier reducciĆ³n en la retenciĆ³n de carbono dentro de estas Ć”reas podrĆa obstaculizar nuestros esfuerzos para mitigar las consecuencias mĆ”s graves del cambio climĆ”tico.
Espero que con esta informaciĆ³n puedan conocer mĆ”s sobre los efectos del calentamiento global en las raĆces de las plantas.
