La edafología es una ciencia bastante joven cuyo objetivo principal es el estudio del suelo. Aparece a finales de este siglo pasado y que estudia el suelo desde todos los puntos de vista. Estudia la morfología, composición, propiedades, formación, distribución, taxonomía, utilidad, recuperación su conservación. Es una rama que también se estudia en las ciencias ambientales puesto que tiene grandes aplicaciones en medioambiente.
Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todas las características, área de estudio y conceptos de la edafología.
Características principales
En la edafología se tiene un concepto del suelo y tierra que suelen prestarse a confusión. Sin embargo, se considera el suelo como la capa superior de la superficie sólida del planeta. Dicha capa está formada por la meteorización de las rocas en la que están como pueden estar enraizadas las plantas. Es el suelo el medio ecológico particular para ciertos tipos de seres vivos y gracias a ello se pueden desarrollar y reproducirse. También se puede decir el concepto de suelo como una mezcla más o menos suelta de pequeños fragmentos de rocas y de materiales origen orgánico que, junto con líquidos y gases en proporción variable se encuentra con una determinada capacidad productiva.
Hay que tener en cuenta que la edafología es importante para numerosas ramas. Por ejemplo, cuando se estudia la utilidad de un suelo para la agricultura, es importante conocer todos sus componentes y la capacidad productiva que tiene. Cuando se estudió suelen partículas se debe tener en cuenta algunos aspectos principales. Por un lado, las características del lugar donde se encuentra y las características específicas del suelo. Entre estas características tenemos la composición, morfología y propiedades.
Cuando analizamos las características del lugar para hacer un estudio en edafología debemos tener en cuenta los aspectos fundamentales. Estos son los siguientes:
- Forma del terreno: se corresponde al factor del relieve en el que se ha formado el suelo.
- Pendiente: la pendiente es el grado de inclinación del relieve. Conviene determinar la pendiente con la máxima precisión posible. Normalmente se suele quedar referida al medio de la ladera en la que se encuentran suelo.
- Vegetación: se estudia la vegetación buen uso que se le da a la tierra para poder ver el tipo de cultivo tanto o artificial o natural que existe. Cuando lo referimos a artificial referimos a las plantas cultivadas por el ser humano.
- Clima: el clima se deduce de los datos que son proporcionados por las estaciones meteorológicas. Dependiendo del clima de una zona suelen variar las características de sus suelos.
Aspectos de la edafología
Vamos a ver cuáles son los principales aspectos de la edafología que tienen que ver con las características del suelo. Lo primero de todo que es estudiar en un suelo es su morfología. De la morfología se estudian los horizontes, el color, la textura, la porosidad, el rasgo de origen biológico, la actividad humana y la estructura. Todos estos aspectos son importantes para analizar un suelo en su totalidad. Vamos a ir viendo cuáles son todos estos puntos y de qué tratan.
Horizontes edáficos
Los horizontes se refieren a la diversidad morfológica del suelo para establecer un sistema estricto de denominación. Se designa con una letra mayúscula que indica el tipo genético. Algunas letras se utilizan para los horizontes orgánicos, otras para los horizontes minerales y otras para ver cuáles son las capas constituidas por el material original más o menos transformado. Algunas de las letras pueden ir acompañadas por otras para describir una característica importante pero que no viene incluida en la definición de la mayúscula correspondiente. Normalmente suele ser un número.
Los horizontes de transición son aquellos que están situados entre el dos de los escritos. De esta forma, vemos que dichos habitantes tienen propiedades mezcladas y resulta difícil inclinarse por uno de ellos. Los horizontes mezclados son aquellos situados entre dos principales que están interpenetrados de tal forma que constituyen una mezcla por completo. Se diferencia del otro de transición entre ambas propiedades están completamente mezcladas.
Color y textura en edafología
El color de un suelo es muy variable pero también muy importante. La matriz de los horizontes y la presencia de manchas son diferenciales a la hora de identificar los tipos de suelos. Todos los minerales esenciales que constituyen la fracción arcillosa son de un color blanquecino. Sin embargo, no es este color habitual que tienen las arcillas que son extraídas del suelo. El color no es en sí una propiedad frívola, sino que nos ofrece numerosas características sobre la formación de un suelo y su comportamiento.
En cuanto la textura, se trata de la forma en la que se distribuyen las partículas del suelo por tamaño. Su determinación se debe hacer mediante un análisis correspondiente. No obstante, en el campo se pueden apreciar de forma indirecta algunas pequeñas bolas entre los dedos para saber qué tipo de asociación que viene. Con cierta experiencia se pueden llegar a distinguir varios tipos texturales de suelos.
Porosidad, rasgos y actividad humana
La determinación de la porosidad se debe hacer por métodos indirectos así como la permeabilidad. La relación entre estas dos formas ayuda a determinar la densidad y retención de agua del suelo. La capacidad de retención de aguas importante si el suelo va a ser destinado a la jardinería o a la agricultura. Todos ellos nos pueden informar acerca del volumen total de puros que existe en un suelo. No nos ofrece la forma en la que los poros están distribuidos a lo largo del suelo ni su forma u orientación. Sin embargo, es una información determinante para ciertos aspectos del suelo.
Otro aspecto destacable es la destrucción relativa entre los diversos horizontes del suelo. En muchos casos suele ser suficiente para explicar el comportamiento del mismo. Cuando nos referimos a los rasgos de origen biológico estamos describiendo la presencia de algún animal o la evidencia de la misma en algún momento. Por ejemplo, puede haber restos procedentes de metamorfosis, galerías, nidos, etc. Que sean rasgos de la presencia de un animal. La actividad humana también es importante de analizar en un suelo que va ser destinado para ello. La presencia de fragmentos de Lozada, escombros, indicio de basura o cualquier material ajeno al suelo y que exista evidencia de intervención humana es importante de analizar.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la edafología y cómo estudia el suelo.