Jeder hat es irgendwann gemocht, Geschichten von Dinosauriern und früheren Kreaturen zu hören, die auf der Erde lebten. Nachforschungen zufolge ist es unvermeidlich, sich vor Fossilien zu befinden, dem direktesten Beweis für Kreaturen, die vor Millionen von Jahren ausgestorben sind.
Dank ihnen können wir rekonstruieren, welche Tiere zu dieser Zeit bewohnt waren. Wie ein großes Puzzle, das sich allmählich wieder aufbaut und uns zeigt, wie die Dinge vorher waren. Aber was genau braucht eine Kreatur aus Fleisch und Knochen, um sich in Stein zu verwandeln?
Was ist ein Fossil?
Fossil kommt vom lateinischen Wort "fossilis", was "ausgegraben" bedeutet. Die Überreste von Organismen sowie ihre Aktivität, beispielsweise versteinerte Fußabdrücke, können als Fossilien betrachtet werden. Diese Überreste werden normalerweise in Sedimentgesteinen aufbewahrt, die sich in ihrer Zusammensetzung möglicherweise verändert haben. Eine davon ist die Diagenese, bei der aus Sedimenten ein Sedimentgestein gebildet wird. Die andere ist die dynamische Metamorphose, bei der ein Gestein aufgrund von Drücken und Temperaturen, die sich von denen unterscheiden, aus denen es stammt, eine Umwandlung ohne Zustandsänderung erfährt.
Um als "Fossil" bezeichnet zu werden, muss es mindestens 10.000 Jahre alt sein. Das heißt, wir können sie beide im Holozän finden, was die aktuelle Zeit ist, bis zum archaischen Äon vor etwas mehr als 4 Milliarden Jahren. Ihre Größe kann von dem, was sie enthalten, variieren, von Mikrometern für versteinerte Bakterien bis zu vielen Metern wie riesige Dinosaurier. Natürlich gibt es Fossilien von sehr geringem Gewicht bis zu anderen von vielen Tonnen.
Wie entstehen sie?
Die Bildung von Fossilien kann durch verschiedene Arten von Fossilisierungsprozessen erfolgen. Am häufigsten ist die Versteinerung, die durch Mineralisierung bezeichnet wird. Andere Prozesse wären Karbonisierung, Gießen und Formen sowie Mumifizierung. Als nächstes werden wir ihre Unterschiede sehen.
Bildung durch Mineralisierung
Das erste, was verschwindet, wenn ein Tier stirbt, sind seine organischen Überreste. Dieser Prozess, der bei der Bildung eines Fossils am häufigsten vorkommt, lässt alles an Ort und Stelle, was das Skelett, das Exoskelett, die Knochen, die Zähne usw. ist. Wenn im Laufe der Zeit nichts anderes passiert, werden diese Überreste nach und nach begraben. Das Wasser, das sickert, obwohl sich oben mehrere Erdschichten befinden, transportiert Mineralien zu den Skelettresten, die sich dort unten befinden. Allmählich und im Laufe der Zeit werden die Überreste in Stein verwandelt. Aus diesem Grund wird es auch Versteinerung genannt.
Beispiel für Fossil durch Karbonisierung
Karbonisierungsbildung
Ein Verlust gasförmiger Substanzen, hauptsächlich Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff, hinterlässt einen Kohlenstofffilm. Diese Art der Fossilisierung tritt insbesondere bei Pflanzen häufiger auf, beispielsweise wenn die Blätter oder Zweige zwischen Felsen gequetscht werden.
Formen durch Gießen und Formen
Diese Art von Fossil tritt als negativer oder positiver Eindruck auf. Das heißt, im Negativen wäre es eine umgekehrte Kopie dessen, was es war, und im Positiven ist es eine Kopie, wie es war. In dieser Hinsicht können sie auf drei Arten dargestellt werden:
- Außen: Es bildet einen negativen Eindruck des Organismus, es kann beispielsweise von der Haut eines Tieres oder der Oberfläche einer Schale stammen. Der Körper ist auf seiner Oberfläche von etwas Material wie Schlamm bedeckt. Im Laufe der Zeit bewahrt der Felsen das Profil des Tieres, das bedeckt wurde.
- Interieur: Es tritt auf, wenn das Material in den Körper eindringt, beispielsweise am Beispiel der Schale, und füllt sich im Laufe der Zeit mit dem Material. Das Tier zersetzt sich im Laufe der Zeit und die darin eingeschlossenen Materialien erhalten die Form des Tieres, das es war.
- Gegen Schimmel: Es ist eine identische Kopie des Tieres, obwohl es schwieriger zu produzieren ist. Dazu muss eine erste Form intern oder extern vorhanden sein, und daher muss eine zweite Form an der gegenüberliegenden Stelle eine Nachbildung des Organismus erstellen.
Bildung durch Mumifizierung
Dabei bleibt der Organismus fast so erhalten, wie er existiert hat. Dazu ist es notwendig, dass das Tier im Material gefangen ist, dass es zersetzungsbeständig und auch wasserdicht ist. Zum Beispiel eine in Bernstein gefangene Mücke oder ein in Eis gefangenes Säugetier.
Und jetzt zu untersuchen! Wir hoffen, dass Sie von nun an, wenn Sie ein Fossil sehen, auch den Prozess sehen können, der es möglich gemacht hat!