Die Antarktis ist ein so kalter Kontinent, dass nur sehr wenige Menschen ihn besucht haben und noch weniger einen seiner Gletscher betreten haben: Thwaites. Das liegt im westlichen Teil des Kontinents. Einer der wenigen glücklichen ist Knut Christianson, ein Glaziologe an der University of Washington (USA), der sich der Untersuchung widmet, um die Folgen seines globalen Auftauens vorherzusagen.
Was er bisher entdeckt hat, scheint eher eine apokalyptische als eine echte Geschichte zu sein, aber die Wahrheit ist, dass es viel zu denken gibt. Und das ist es »Wenn es zu einer Klimakatastrophe kommt, wird sie höchstwahrscheinlich in den Thwaiten beginnen"Wie von Ian Howat, einem Glaziologen aus Ohio, vorhergesagt. Aber wieso?
Das Eis der Antarktis schmilzt eher wie ein Kartenhaus Bleibt ruhig, bis er gedrückt wird. Obwohl es ein Prozess ist, der nicht über Nacht stattfinden wird, wird der Verlust des Thwaites-Gletschers in einigen Jahrzehnten den Rest des Eises im westlichen Teil des Kontinents destabilisieren. Sobald ich es tue, wird alle gefährden, die innerhalb von 80 Meilen von der Küste lebendas heißt, die Hälfte der Weltbevölkerung.
Der Meeresspiegel könnte in vielen Teilen der Welt um etwa drei Teile und in anderen wie New York oder Boston um bis zu vier Teile ansteigen.
Wie lange dauert es, bis dies passiert? Nun, der Kontinent schlief früher, aber "jetzt bewegt er sich", sagte Mark Serreze, Direktor des US National Snow and Ice Data Center. Im Jahr 2002 schmolz das Larsen B-Schelfeis. Durch sein Verschwinden sind die dahinter liegenden Gletscher bis zu achtmal schneller als zuvor ins Meer geflossen. Es ist möglich, dass die Larsen C Plattform erleiden das gleiche Schicksal, da es einen Riss von 160 Kilometern darstellt.
Nach Simulationen von Eric Rignot von der NASA und Ian Joughin von der University of Washington, Der gleiche Destabilisierungsprozess ist bereits im Thwaites-Gletscher im Gange.
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