Cada planeta que compon el sistema Solar compta amb un o més satèl·lits naturals que orbiten al seu voltant. Els satèl·lits també tenen característiques essencials que els fan diferenciar-se d'una altra matèria present en l'univers. En aquest cas, parlarem de les llunes de Saturn. Hi ha més de 50 satèl·lits naturals orbitant aquest planeta i, no obstant això, es divideixen en molts grups, fent que tot just ningú conegui tot sobre les llunes de Saturn.
Quines són les llunes més importants d'aquest planeta i quines característiques tenen? En aquest article anem a detallar tot això a fons.
Saturn i els seus característiques
Recordem que Saturn és el sexe planeta de el sistema solar en quant a proximitat amb el Sol. Està posicionat entre els planetes Júpiter i Urà. És el segon planeta amb major grandària de el sistema solar. Compta amb un diàmetre equatorial de 120. 536 quilòmetres.
Quant a la seva morfologia, està una mica aixafat pels pols. Aquest aixafament es deu al fet que la seva velocitat de rotació és bastant ràpida. Els cinturons d'anells són visibles des de la Terra. És el planeta que compta amb més asteroides orbitant al seu voltant. Donada la seva composició de gasos i les seves altes quantitats d'heli i hidrogen, pertany a el grup dels gegants gasosos. Per curiositat, el seu nom es deu a el déu romà Saturn.
Llunes de Saturn
Ara que hem recordat una mica les característiques que té el planeta Saturn, anem a analitzar tot sobre les seves llunes. Actualment, se sap que té 62 llunes. Aquestes són les llunes que, fins ara, s'han confirmat per la ciència. Tots els satèl·lits que té compten amb diferents formes, superfícies i procedències. Els científics pensen que la majoria de les llunes de Saturn van ser ingressades i capturades pel planeta pel que fa entrar al camp gravitatori de la planeta.
Que un planeta tingui asteroides orbitant al voltant seva no és més que una de les accions de la gravetat. Com més gran és el planeta en grandària, tindrà més força de gravetat que atregui i pugui albergar un major nombre d'asteroides que orbiten sobre aquest planeta. Estem parlant de material de grans dimensions. El nostre planeta només té un satèl·lit orbitant al nostre voltant, però sí que té milers de fragments rocosos també que es veuen atrets pel nostre camp gravitatori.
La lluna més important de Saturn rep el nom de Tità. Segur que alguna vegada ho has sentit abans en la teva vida. És el més important perquè és el que més grandària té dins el sistema de Saturn. A més, és el segon satèl·lit més gran de tot el Sistema Solar després de Ganímedes (pertany a un dels satèl·lits de la planeta Júpiter). Titan tendeix a ser de molta importància gràcies al fet que és l'únic cos celeste on es troben dipòsits de líquids estables.
La resta de llunes de Saturn es divideixen en diferents grups, depenent de les seves característiques orbitals i físiques.
Grups de satèl·lits
Anem a diferenciar els principals grups en què es divideixen els diferents satèl·lits amb què compta el planeta Saturn. A aquest conjunt de satèl·lits se li coneix com a sistema Saturnino i es divideixen segons les seves característiques principals. Anem a veure quines són:
- Titan. Com hem esmentat abans, és el satèl·lit amb més importància a nivell de mida. Compta amb una mida tan gran que s'assembla a el d'un planeta. Per poc no supera el planeta Mercuri en grandària. El seu diàmetre és de 5.150 quilòmetres i destaca per la seva atmosfera. Disposa d'una atmosfera bastant densa i és l'únic que arriba a tenir fins a disc.
- Satèl·lits mitjans gelats. Aquests satèl·lits tenen una mida estàndard. Com el seu propi nom indica, són satèl·lits coberts per una capa de gel i diferents cràters. Aquests satèl·lits van ser descoberts abans d'algunes de les expedicions realitzades amb telescopis. Alguns dels més importants són: Tetis, Dione, Reva, Hiperión i Jàpet.
- Satèl·lits d'anell. Els satèl·lits d'anell són aquells que estan orbitant dins dels anells de Saturn.
- Satèl·lits pastors. Es tracta d'aquells que estan fora dels anells. Gràcies a la seva òrbita pot ajudar a ordenar-los i moderar-los, com si es tractessin de pastors. Entre els més coneguts tenim l'anell F, Pandora i Prometeu.
- Satèl·lits troians. Aquests satèl·lits orbiten a amb una mateixa distància de Saturn que els satèl·lits majors. Solen trobar-se a uns 60 graus davant o darrere d'ell. Ens trobem amb Helena i Pollux, entre els més destacats.
- satèl·lits coorbitales. Es tracta d'aquells que tenen la mateixa línia per la qual orbiten. Això fa que siguin satèl·lits que actuen i es desplacen de manera que no poden xocar entre si.
- Satèl·lits irregulars. És un grup de satèl·lits més gran, tot i que es troba bastant lluny de Saturn. Estan dins del seu camp gravitacional.
- Satèl·lits inferiors menors. Són tots aquells que estan entre el gelat Mimas i el gelat Encélado. Entre aquestes dues òrbites de satèl·lits gelats estan tots els inferiors.
Les llunes de Saturn més importants
Anem a donar-li un repàs a les llunes més importants de Saturn. Tità és el més important de tots per tenir més grandària i estar format per grans quantitats d'hidrocarburs i hidrogen. Això fa que aconsegueixin aportar-li un color més groguenc. Està a uns 1.222.000 quilòmetres de distància de la planeta i completa el seu viatge al voltant del seu planeta cada 16 dies.
Passem a Rea. Es tracta d'un altre dels satèl·lits més importants de Saturn. Forma part dels mitjans gelats. El seu diàmetre és de 1.530 quilòmetres i està més a prop. Es pensa que el seu centre està format per roca i amb grans quantitats d'aigua.
Finalment, Encélado està ocupant el sisè lloc entre els satèl·lits més grans de Saturn. Compta amb un diàmetre de 500 quilòmetres. Està formant part del grup de satèl·lits mitjans gelats. La seva escorça de gel li dóna el color blanc ja que reflecteix gairebé el 100% de la llum de el Sol que rep.
Espero que amb aquesta informació puguis conèixer més sobre les llunes de Saturn i hagis descobert més coses sobre aquest planeta tan curiós.