Potser no t'has assabentat del desastre mediambiental d'Ohio perquè les autoritats nord-americanes van trigar diversos dies a informar sobre aquest succés. Va coincidir amb els famosos globus que van sobrevolar territori nord-americà i que van copar les pàgines dels mitjans de comunicació.
Tot i això, amb el pas dels dies, en veure les seves conseqüències funestes, les institucions del país han difós l'accident. I això tot i que els efectes del greu sinistre no han fet més que començar. Perquè estiguis ben informat, t'explicarem tot el que necessites saber sobre el desastre mediambiental d'Ohio i el que pot provocar així que a contaminació ia les persones.
Què va passar i on es va produir
East Palestine, epicentre de la catàstrofe mediambiental d'Ohio
El passat dia tres de febrer un tren de mercaderies va descarrilar i, a continuació, es va incendiar a la ciutat de Palestina Oriental, que pertany a l'estat de Ohio. Afortunadament, no hi va haver víctimes mortals i les causes del sinistre encara no se saben.
Però, per desgràcia, no et podem dir el mateix respecte als danys posteriors que pot causar les persones i el medi ambient. Perquè, segons la Norfolk al sud, propietària del comboi descarrilat, aquest transportava ni més ni menys que 300 000 litres de clorur de vinil en cinc dels seus cinquanta vagons.
És una substància química que es fa servir, sobretot, per fabricar plàstics i que, si s'exposa a temperatures elevades, resulta molt tòxica i pot arribar a ser letal. Per si això no fos poc, és molt inflamable. De fet, en produir-se l'accident es van registrar explosions i se'n va formar una gran núvol tòxic.
Què van fer les autoritats nord-americanes
Tren de mercaderies sobre un pont a Washington
El fet que s'hagi trigat a informar sobre el sinistre no vol dir que se n'hagi minimitzat la importància. Les autoritats sanitàries de Estats Units van comprendre immediatament la gravetat del succés i van prendre les mesures oportunes. Immediatament es van evacuar les poblacions properes al lloc del descarrilament, principalment la de Palestina Oriental, d'uns cinc mil habitants.
No obstant, segons les mateixes autoritats, unes cinc-centes persones es van negar a marxar. I això malgrat que se'ls va explicar que la substància vessada era inestable i podia explotar en qualsevol moment. En tot cas, es va començar l'alliberament controlat de clorur de vinil. I, ja dilluns sis de febrer, es va acabar aquest procés cremant-lo de manera, igualment, vigilada. Alhora, això en va generar una altra enorme núvol tòxic que és visible encara avui.
Dos dies més tard els responsables de medi ambient van revisar amb els dispositius la zona. Van concloure que tant l'aire com l'aigua potable estava lliure de tòxics i van permetre que els habitants de la zona tornessin a casa seva.
La situació actual del desastre mediambiental d'Ohio
Plataforma ferroviària de mercaderies a Denver
Malgrat tot el que t'hem dit, sembla que les coses no són clares. El clorur de vinil produeix asfíxia i enverinament, però també té efectes a llarg termini. De fet, pot ocasionar laparició de malalties com el càncer.
A més a més, ja s'han alçat veus que adverteixen del perill. Per exemple, Lynn Goldman, que és degana de l'Escola de Salut Pública de la Universitat de Washington. Ha dit que, quan es retira el clorur de vinil, queden partícules invisibles a l'aire que poden ser més perilloses que els propis vapors de la crema. Per això, proposa que es faci una avaluació exhaustiva de la zona per detectar, no només possibles restes d'aquest gas, sinó també d'altres substàncies tòxiques.
Perquè, segons la Agència de Protecció Ambiental d’Estats Units, el tren accidentat també portava altres substàncies combustibles. Entre elles, acrilat de butil, que es fa servir per fabricar pintures i plàstics. Si escau, pot originar irritacions respiratòries, als ulls ia la pell. Així mateix, el comboi portava monobutil d'etilenglicol, també usat com a dissolvent per a pintures i catalogat com a summament tòxic.
D'altra banda, diversos veïns de la zona ja han demandat Norfolk Southern, responsable del tren, per exigir-li que pagui els danys. I també que aboni les revisions mèdiques dels habitants del lloc en un radi de trenta milles al voltant de l'accident.
El desastre mediambiental d'Ohio de cara al futur
Riu Ohio al seu pas per Cincinnati
Si bé el desastre mediambiental d'Ohio ja està causant greus conseqüències, com et dèiem, pot no quedar-s'hi. Perquè se sospita que els abocaments del tren s'han filtrat al riu Ohio. Com tot al territori nord-americà, els rius i llacs són gegantins.
L'Ohio té una longitud de 1579 quilòmetres que arriben fins als 2108 si se li suma un dels seus afluents, el riu Allegheny. És, per tant, un dels deu més grans del país i banya una conca de 490 601 quilòmetres quadrats, gairebé tan gran com Espanya (505 944 quilòmetres quadrats).
Tenint en compte que els tòxics abocaments seguiran el curs del riu i, en conseqüència, no ho contaminaran en sentit ascendent, arribaran fins diversos estats de la nació. Concretament, a més d'Ohio, alguns com Indiana, Illinois, Virgínia Occidental o Kentucky. En vista de tot això, et pots imaginar les conseqüències que pot tenir per a les seves poblacions la contaminació del riu.
Segons els càlculs oficials, subministra aigua al deu per cent de la població dels Estats Units, al voltant de trenta milions de persones. Tal és la magnitud del succés que alguns mitjans informatius ho han batejat com «el Txernòbil americà».
És cert que es tracta d'un gravíssim desastre mediambiental, però comparar-ho amb la catàstrofe d'aquella central nuclear que va expandir la radioactivitat a tot Europa sembla, com a mínim, excessiu. El que no han trigat a aparèixer són les teories conspiratives.
Teories conspiratives
Un tren de càrrega a Califòrnia
Com sol passar en aquests casos, no han trigat a aparèixer tesis conspiratives de tota mena. Les menys estrambòtiques acusen la Casa Blanca de centrar latenció en els globus espia xinesos per no informar del succés de Palestina Oriental, però n'hi ha de tota mena.
En qualsevol cas, el que sí que és cert és que el silenci de la Administració Biden sobre l'accident contribueix a fomentar aquestes teories. Per si això no fos poc, segons algunes fonts, el periodista Evan Lambert, del mitjà Notícies Nació, va ser detingut durant la roda de premsa en què Mike DeWine, governador d'Ohio, informava sobre el sinistre. Segons sembla, havia estat fotografiant els voltants.
En conclusió, el desastre mediambiental d'Ohio ha tingut greus conseqüències. Però potser les més tràgiques arribin amb el temps. El que sembla demostrat és que els tòxics abocats han arribat al riu Ohio, que dóna aigua a trenta milions de persones.