Debido a su frío extremo, la falta de precipitaciones y los fuertes vientos constantes, la Antártida es el único continente de la Tierra sin población nativa. Al ser el cuarto continente más grande a nivel mundial, después de Asia, América y África, esta ubicación deseada es muy buscada por muchos. Un vasto territorio de 14 millones de kilómetros cuadrados es disputado por siete países diferentes, cada uno de los cuales reclama la propiedad de partes específicas. Esto lleva a la pregunta de, ¿a qué países pertenece la Antártida?
Por ello, en este artículo vamos a contarte a qué países pertenece la Antártida y cuáles son los candidatos para quedarse con ese territorio.
Posibles países que reclaman la Antártida
Entre las naciones vecinas se encuentran Argentina, Australia, Chile y Nueva Zelanda. Francia, Noruega y el Reino Unido afirman su soberanía sobre áreas específicas de la Antártida, dejando en claro que tres países europeos tienen reclamos territoriales en la región.
En 1904, Argentina se convirtió en la pionera en establecer una presencia duradera en la zona y afirmar su autoridad. La Base Orcadas, que se erige como la estación científica de mayor duración en la Antártida, fue el resultado de este esfuerzo histórico.
La nación sudamericana consideraba el área como una expansión de su provincia más austral, Tierra del Fuego, junto con la inclusión de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur. En 1908, el Reino Unido afirmó su propio reclamo antártico, abarcando la región ya reclamada por Argentina, a pesar de que las islas están bajo su control.
En 1940, Chile afirmó su propio reclamo territorial, argumentando que era una extensión lógica de su territorio existente. La región conocida como Antártica Chilena, ubicada en la Región de Magallanes, que es la más austral de las 16 regiones de Chile, comparte algo de territorio con las tierras antárticas reclamadas por Argentina y el Reino Unido.
Las restantes afirmaciones de soberanía surgen de las adquisiciones territoriales realizadas por renombrados exploradores antárticos a principios del siglo XX. La afirmación de Noruega se fundamenta en las expediciones lideradas por Roald Amundsen, quien logró la notable hazaña de ser la primera persona en llegar al Polo Sur geográfico en el año 1911.
Nueva Zelanda y Australia basan sus reclamos territoriales en la Antártida en los logros antárticos de James Clark Ross, quien, en nombre del Imperio Británico, plantó la bandera en áreas que luego fueron puestas bajo la jurisdicción de estas dos naciones por la Corona Británica, en 1923 y 1926, respectivamente.
Territorio antártico
En el ámbito del territorio antártico, Francia afirma su propiedad sobre una modesta parcela de tierra que fue encontrada inicialmente en 1840 por el comandante Jules Dumont D’Urville. Esta región, conocida como Tierra Adelia, recibió su nombre en homenaje a la esposa del comandante. En particular, este territorio sigue sin ser reclamado por ninguna otra nación.
Aparte de estas afirmaciones soberanas, 35 naciones adicionales, como Alemania, Brasil, China, Estados Unidos, India y Rusia, han establecido bases permanentes en el prístino continente.
A qué países pertenece la Antártida
La región comúnmente denominada Polo Sur, que alberga el Polo Sur geográfico, es en realidad un lugar que no pertenece a ninguna entidad específica. Ha estado bajo la administración de un acuerdo internacional conocido como el Tratado Antártico desde 1961. Firmado originalmente el 1 de diciembre de 1959, este tratado involucraba a siete países con reclamos soberanos, junto con cinco naciones adicionales: Bélgica, Estados Unidos (donde se firmó el acuerdo), Japón, Sudáfrica y Rusia.
En plena Guerra Fría, el Tratado se estableció con el objetivo de evitar una escalada de tensiones militares. Destacó la importancia de mantener la Antártida como un refugio pacífico, libre de conflictos o disputas internacionales. El Tratado declaró firmemente que el continente siempre debería utilizarse únicamente con fines pacíficos, garantizando el bienestar y la armonía de toda la humanidad.
Gracias al pacto, se pusieron fin a las actuales reclamaciones territoriales y un resultado importante fue la designación de la Antártida como reserva científica reconocida internacionalmente.
Además, impuso la prohibición de los ensayos nucleares y limitó estrictamente cualquier acción relacionada con el ejército, enfatizando la importancia de la colaboración en la investigación científica.
Después de eso, el Tratado ha visto la inclusión de 42 naciones adicionales; sin embargo, sólo 29 de ellos poseen la autoridad para tomar decisiones sobre el presente y el futuro de la Antártida, ya que participan activamente en «actividades sustanciales de investigación».
Hasta ahora, todos los miembros del pacto se han comprometido unánimemente a mantener la prohibición de cualquier esfuerzo no científico en la Antártida.
Riqueza y poder
¿Qué provoca un nivel tan significativo de curiosidad en un continente predominantemente cubierto de hielo? Los abundantes recursos naturales se encuentran entre los principales factores que contribuyen a lo que se encuentra debajo del hielo.
Según Matthew Teller, documentalista y periodista que ha cubierto extensamente la Antártida para la BBC, los geólogos suelen ocupar los puestos más destacados en las bases científicas del continente blanco, y hay una razón específica detrás de esto.
Si bien el Tratado Antártico prohíbe estrictamente la prospección petrolera y minera, todavía hay espacio para la exploración de estos recursos con fines científicos. Según Teller, las estimaciones de los expertos indican que se cree que el suelo antártico contiene aproximadamente 200 mil millones de barriles de petróleo.
Destaca que supera con creces a Kuwait o Abu Dabi. Debido tanto a las prohibiciones explícitas como al costo exorbitante de la extracción, explotar estos recursos ya no es una opción viable en el contexto actual.
A diferencia del Ártico, que está formado principalmente por un océano helado, la Antártida es un continente caracterizado por su superficie helada sobre un terreno rocoso. La capa de hielo de la Antártida puede alcanzar una asombrosa profundidad de cuatro kilómetros. Además, la construcción de plataformas petrolíferas en alta mar en las proximidades de la costa antártica, donde se cree que existen importantes reservas de petróleo y gas, resultaría una tarea muy costosa debido a la congelación del agua durante la temporada invernal.
Pese a ello, Teller advierte que el estado de la economía global en 2048, cuando llegue el momento de renovar el protocolo que prohíbe la prospección antártica, es incierto y no puede preverse con precisión. Según él, en tal situación, un mundo carente de energía podría llegar a un estado de desesperación.
Se sabe que la región antártica posee vastas reservas de recursos valiosos, incluidos carbón, plomo, hierro, cromo, cobre, oro, níquel, platino, uranio y plata, además de sus depósitos de petróleo y gas. Estos recursos se encuentran dentro de la plataforma continental de la región.
Regulada por la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos, la pesca de krill y peces en el Océano Austral se gestiona cuidadosamente debido a sus grandes poblaciones.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre qué países pertenecen Antártida y quiénes son los países que la reclaman.