Un estudio realizado por investigadores del Instituto Universitario de Investigación del Agua y del departamento de Ecología de la Universidad de Granada demuestra que el aporte de polvo que procede del desierto de Sáhara es capaz de aumentar el papel que tiene el mar Mediterráneo como sumidero CO2.
¿Qué es un sumidero de CO2? Es una zona que es capaz de absorber el CO2 de la atmósfera y no devolverlo al ciclo de nuevo sino que ese CO2 sale de la circulación atmosférica.
Esta investigación realizada dentro del proyecto METAS demuestra que el mar Mediterráneo actúa como un sumidero de CO2 atmosférico en las áreas de mar abierto. Se encarga del eliminar el CO2 del ciclo en dichas zonas, pero sirve de fuente de CO2 en las costas donde es capaz de generarlo.
A partir de este descubrimiento se ha intentado probar cómo estos ecosistemas que sirven como sumideros y fuentes de CO2 responderían a los incrementos en las intrusiones de polvo del Sáhara y a la radiación ultravioleta. La importancia de comprobar la respuesta de estos ecosistemas ante estas variables reside en que son los factores de cabio global más importantes que afectan a la región mediterránea.
Los resultados de experimentos que se han realizado in situ evidencia la capacidad que tienen las algas para poder absorber el CO2 de la atmósfera y por lo tanto, actuar de sumidero. El autor de este informe es Marco Jabalera Cabrerizo, y trabaja en el departamento de Ecología de la Universidad de Granada.
El investigador ha destacado que durante las últimas décadas las intrusiones de polvo sahariano junto al incremento de la exposición de los rayos ultravioleta pueden acentuar el papel que tiene el mar Mediterráneo como regulador de los niveles de CO2 en un futuro muy cercano. Es por ello que los resultados de estos estudios son muy relevantes si los ponemos en el contexto del cambio climático actual ya que nos puede indicar si los ecosistemas marinos se van a comportar como sumideros de CO2 o como fuente en un futuro.