¿Cuáles son los volcanes activos de la Tierra?

Los volcanes son unas formaciones increíbles que del mismo modo que pueden crear continentes o islas enteros, pueden arrasar con todo en un sólo despertar. De hecho, los vulcanólogos tienen puestos sus ojos en el supervolcán Yellowstone, pues cuando erupcione (que lo hará, más tarde o más temprano), la vida en la Tierra jamás volverá a ser la misma.

Pese al peligro, no dejan de maravillarnos. Son un vestigio del pasado, cuando el planeta estaba formándose. Los volcanes activos son un espectáculo natural que es muy interesante ver, pero siempre desde una distancia prudencial. ¿Te gustaría saber cuáles hay?

Principales volcanes activos del mundo

Bárcena

Bárcena es el nombre que recibe uno de los volcanes activos de México. Está situado en el archipiélago de Revillagigedo, a 350 kilómetros al sur de Baja California Sur, en la isla San Benedicto, uno de los principales atractivos turísticos del país.

La primera erupción registrada tuvo lugar el 1 de agosto de 1952, día en el que nació el volcán expulsando una columna de ceniza que superó los 3000 metros de altura.

Eyjafjallajökull

El Eyjafjallajökull es un estratovolcán de 1666 metros de altura cuya caldera está cubierta con una capa de hielo gran parte del año. Se encuentra al sur de Islandia, y lleva activo alrededor de 8.000 años, siendo el 2010 el año más reciente que erupcionó.

El 14 de abril expulsó unos 250 millones de metros cúbicos de ceniza volcánica, llegando a una altura de once kilómetros y extendiéndose por un área de miles de kilómetros cuadrados, lo cual obligó a cancelar más de 20.000 vuelos.

Etna

El Etna (costa este de Sicilia, Italia), es el volcán activo más alto de Europa. Mide unos 3,329m de altura, y se cree que comenzó su etapa eruptiva hace 500.000 años. Es asombroso, tanto es así que la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad en junio de 2013, y además fue incluido dentro de los 16 Volcanes de la Década por las Naciones Unidas.

Desde el año 1600 d. C. ha habido al menos 60 erupciones laterales e incontables en la cumbre, la última en el año 2008. Sin embargo, desde el año 1669 no ha causado muchos problemas. Ese año en cambio, durante los meses de marzo a julio, expulsó una cantidad estimada de 830.000.000 de m3 de lava, lo que obligó a abanadonar la villa de Nicolosi.

Galeras

El volcán Galeras se encuentra en Colombia y tiene una altura de 4276 metros. Sus erupciones se registraron por primera vez en el 1580, y las más recientes en 1993. Es muy peligroso, ya que está cerca de una ciudad muy poblada, la de San Juan de Pasto, que tiene una población total de 450.815 habitantes (en el 2017).

En los últimos años ha tenido varias erupciones, como por ejemplo la del 7 de junio de 2009. Ese día se produjo la expulsión de una columna de cenizas de aproximadamente de ocho kilómetros de altura. Se reportaron dos explosiones en la parte occidental del volcán.

Isla de El Hierro

El volcán submarino de la isla de El Hierro (Islas Canarias, España) atrajo la atención de los científicos en el 2011 debido a su erupción, que provocó expulsó material magmático y que provocó una serie de seísmos de una magnitud inferior a 5 en la escala Richter.

Como cayeron algunas piedras y se preveía que la intensidad y la frecuencia sísmica aumentaría, las autoridades evacuaron a cincuenta y tres personas de las localidades de El Lunchón, Pie Risco, Los Corchos, parte de Las Puntas y Guinea en el municipio de Frontera.

Kilauea

El Kilauea (Hawái) es uno de los volcanes más activos de Hawái y del mundo. Mide unos 1247 metros. Se cree que tiene una antigüedad de entre los 300.000 y los 600.000 años, y que salió de la superficie del agua hace unos 100.000 años.

La erupción actual comenzó más o menos en 1970, siendo su fase más destructiva en 1990 cuando la corriente de lava inundó el pueblo cercano Kalapana, Por entonces, destruyó más de 100 casas en sólo 9 meses.

Monte Merapi

El Monte Merapi, conocido como el Monte de Fuego, es un volcán que se encuentra en Indonesia. Mide 2911 metros, y es uno de los más peligrosos que hay en la Tierra. Desde el 1548 ha erupcionado 69 veces.

En octubre de 2010 su erupción desencadenó un terremoto de magnitud 7.7 y un tsunami que acabó con la vida de 272 personas.

Monte Nyiragongo

El Monte Nyiragongo, ubicado en el Parque Nacional de Virunga en la República Democrática del Congo) es, con diferencia, uno de los más activos del planeta Tierra. Mide 3470 metros de altura y en los últimos 150 años ha registrado más de 50 erupciones. Junto con el volcán Nyamuragira, se sospecha que ha provocado el 40% de las erupciones que se han registrado en África.

Cuando erupciona, expulsa la lava rápidamente, la cual puede llegar a las localidades cercanas muy pronto, a una velocidad de 60km/h. En el 2002, unas 300.000 personas tuvieron que ser evacuadas.

Monte Santa Helena

El Monte Santa Helena es un estratovolcán que mide 2550 metros de altura. Se encuentra en el condado de Skamania, en el estado de Washington. Es uno de los más conocidos en América del Norte, ya que en mayo de 1980 tuvo una erupción tan fuerte que fue como si dejaran caer 500 bombas atómicas de Hiroshima.

Además, provocó un terremoto de magnitud 5.1 que causó la mayor avalancha de escombros que se ha registrado en la Tierra, con un volumen total de alrededor de 3,3 mil millones de metros cúbicos.

Monte Vesubio

El Monte Vesubio (Italia) es considerado como uno de los volcanes más peligrosos del mundo debido a su ubicación, pues se encuentra a tan sólo 9 kilómetros de Nápoles. Mide 1281 metros de altura, y en el año 79 antes de Cristo una erupción cubrió de cenizas las ciudades de Herculano y Pompeya.

Si hoy volviera a erupcionar de igual manera, gran parte de la población tendría que ser evacuada inmediatamente, y los que se quedaran, verían rocas de piedra pómez tan grandes que la columna de gas no podría mantenerlas.

Sakurajima

El Sakurajima mide 1117 metros de altura y se encuentra en la isla de Kyüshü (prefectura de Kagoshima, Japón). El 11 de enero de 1914 un enjambre sísmico alertó a la población isleña, la cual fue evacuada. El volcán expulsó una columna de ceniza que se elevó hasta ocho kilómetros de altitud. Dos días más tarde, un fuerte seísmo acabó con la vida de 35 personas. Debido a la cantidad de lava que expulsó, se solidificó y se unió a la península de Ösumi.

Si bien lleva desde 1955 más o menos dormido, la gran cantidad de magma que acumula en su interior hace pensar que pronto volverá a despertar.

Santa María

El volcán Santa María, ubicado cerca de la ciudad de Quetzaltenango, en el oeste de Guatemala, mide 3772 metros. Pese a que está en una región con clima tropical, debido a su altura puede aparecer cubierto de nieve. La erupción más violenta fue la de 1902, la cual ocasionó la muerte a cinco mil personas.

El 18 de abril de ese año, un fuerte terremoto destruyó la ciudad de Quetzatenango, y el 24 de octubre el volcán expulsó unos 5,5 km3 de magma. La explosión fue tan intensa, que la ceniza volcánica fue detectada incluso en San Francisco, a más de 4.000km de distancia.

Ulawun

El volcán Ulawun, que tiene una altura de 2334 metros, está situado en la isla de Nueva Bretaña, en el archipiélago Bismarck (Papúa Nueva Guinea), ha registrado desde el siglo 18 un total de 22 erupciones, la primera de ellas fue en 1700.

¿Hay volcanes activos en España?

Aunque en España hay varios volcanes, como el de Santa Margarita (Olot), el Cono volcánico de Calatrava, o las Rocas volcánicas de Cabo de Gata, el archipiélago canario tiene un riesgo mayor por ser de origen volcánico. Allí se encuentran el volcán Teide (Tenerife) y el volcán Teneguia (isla de La Palma), además de un volcán submarino cerca de El Hierro como hemos mencionado antes.

Aún así, de momento no hay tanto peligro como lo hay en Hawái o en Japón. El Teide erupcionó por última vez el 18 de noviembre de 1909, y el Teneguia en el 1971. Y El Hierro no causó daños.

¿Conoces otros volcanes que estén activos actualmente?