Перший рівень зазвичай розпізнається в тропосфері, що визначається впливом географічного субстрату, який відомий як планетарний прикордонний шар. У ньому переважає турбулентна повітряна суміш, що утворюється внаслідок постійного тертя з шорсткою поверхнею землі та конвективного підняття бульбашок повітря при нагріванні.
Цей шар умовно присвоєний a висота від 600 до 800 м, але може коливатися від декількох десятків метрів до одного-двох км, залежно від різних факторів, таких як топографія, шорсткість поверхні, характер рослинного покриву, інтенсивність вітру, ступінь нагрівання або охолодження ґрунту, відведення тепла і вологість повітря тощо. Протягом дня вхід тепла та подальше вертикальне перемішування повітря збільшують товщину прикордонного шару, яка досягає своєї максимальної висоти на початку дня; навпаки, вночі охолодження ґрунту запобігає завихрення і його товщина зменшується.
Іноді, крім того, вертикальна структура прикордонного шару дає можливість диференціювати кілька рівнів:
1) а молекулярний ламінарний шар, стикаючись із землею, ледь товщиною в кілька міліметрів, де домінують ефекти поверхневої в’язкості;
2) тоді а турбулентний шар висотою кілька десятків метрів, що характеризується інтенсивною турбулентністю повітря; і
3) верхній рівень, де викликається сила Коріоліса на вітер екман-мис.
Вже над вільною тропосферою знаходиться більш чисте і менш щільне повітря, де температура падає із середньою швидкістю 6 ºC / км.