Ne tako dolgo nazaj Arktični ocean je bil vse leto v celoti pokrit z ledom, tudi poleti. Pozimi so bile ledene plošče veliko večje in se širile po nižjih zemljepisnih širinah, sčasoma pa so zajemale Grenlandsko in Beringovo morje. Poleti so se zaradi povišanja temperature ledene plošče umikale, vendar je zmrznjeni rob segel zelo blizu obale.
Ta položaj se z leti spreminja. Vsakič, ko so ledene kape manjše in je manj zamrznjenih površin. Kaj bi se zgodilo, če bi bila Arktika popolnoma brez ledu?
Umiranje ledenih plošč
Položaj, v katerem smo se videli prej in zdaj, je popolnoma drugačen. Ta površina, ki je bila takrat v mesecu septembru je imela približno 8 milijonov kvadratnih kilometrov, danes ima samo v tem mesecu približno 3-4 milijone kvadratnih kilometrov. V mesecu septembru je, ko se ledene plošče bolj umikajo. To pomeni, da se je debelina ledenih plošč zmanjšala za polovico. Poletni led je le četrtina obsega, ki ga je imel v sedemdesetih letih.
Zaradi globalnega segrevanja Arktika napreduje z odtajanjem dvakrat ali trikrat hitreje od preostalega sveta. To je posledica transportne verige toplote, ki prihaja z ekvatorja. To pospešitev segrevanja Arktike bo kratkoročno privedlo do poletja brez ledu.
Vsako leto, ko zabeležimo letne temperature, se zavedamo, da je vroče kot prejšnje, saj je bilo najbolj vroče leto 2016, odkar so tam začeli meriti temperature v osemdesetih letih 1880. Nekdaj, ko so opazovali arktični led, govorilo se je večletni led. To je pomenilo, da je opaženi led nastal nekaj let prej in da je trajal skozi letne čase. Zaradi let, v katerih je nastala, so lahko dosegli velike višine, robustno topografijo in velike grebene, ki so preprečevali prehod raziskovalcem in ladjam.
Danes je skoraj ves opažen led prvo leto. Se pravi, nastala je v tekoči sezoni. Običajno dosežejo le Debel je 1,5 metra in ima le nekaj grebenov. Led, ki nastane v eni zimi (in ob upoštevanju višjih temperatur), se lahko v enem poletju stopi. To povzroči smrt poletnega ledu.
Posledice izginotja ledu
Zmanjšan albedo
Odkar smo začeli govoriti o globalnem segrevanju in podnebnih spremembah, govorimo o taljenju arktičnega in antarktičnega ledu. No, posledice izginotja teh velikih ledenih plošč so za planet zelo dramatični. Albedo je odstotek sončnega sevanja, ki ga zemeljska površina odbije ali vrne v ozračje. No, ena od posledic izginotja ledenih plošč bi bila zmanjšanje albeda iz 0,6% do 0,1%. To vodi do večjega zadrževanja toplote na zemeljski površini in s tem do povečanja globalnih temperatur.
Problem albeda je v tem, da se poletni led umika v času, ko prejema veliko sončnega sevanja. Nenehno izginotje ledu zmanjšuje albedo po vsem svetu. To prispeva 25% k neposrednim učinkom globalnega segrevanja, ki ga povzroča človek. Opažamo tudi, da se ob izginotju morskega ledu obalni sneg spomladi precej hitreje topi zaradi toplejših zračnih mas, ki prihajajo iz čistega morja.
Dvig morske gladine
Druga posledica umika ledenih plošč je bolj znana. Gre za dviga morske gladine. Poletni led je le četrtina obsega, ki ga je imel v sedemdesetih letih. To povzroči, da talina kroži skozi kape, dokler se ne konča v morju, kar povečuje njeno raven. Strokovnjaki IPCC so ocenili dvig morske gladine za več kot en meter. Gre za nepopravljivo spremembo, ki bo imela katastrofalne posledice v obalnih mestih, kot so Miami, New York, Šanghaj in Benetke, pa tudi povečala pogostnost poplav na ravnih in gnečih obalah, kot je Bangladeš.
Emisije metana
Tretja posledica je neposredna grožnja človeštvu. Je približno emisije metana iz morskega dna. Arktika ima lasten klimatski sistem, ki deluje, dokler na površini vode obstajajo ledene plošče. Tudi poleti, tudi če je ledu malo, temperature vode ne morejo narasti nad 0 stopinj. Zato se ohranja klimatska naprava. Ko pa se led poleti popolnoma stopi, se lahko vodne mase segrejejo na približno 7 stopinj in absorbirajo sončno sevanje (saj ni ledu, ki bi ga odbijal). Na Arktiki so celinske police zelo plitve, tako da sončno sevanje, ki absorbira vodo, doseže morsko dno in topi permafrost, ki je tam od zadnje ledene dobe.
Sedimenti, ki jih najdemo v morskem permafrostu velike količine zadržanega metana, tako bi njegovo odtajanje povzročilo sproščanje velikih stebrov metana. Metan ima učinek tople grede 23-krat večji od ogljikovega dioksida, zato bi njegov izpust v ozračje še povečal globalno segrevanje. Če se ti metanovi plumi spustijo v ozračje, bi to lahko prispevalo k dvigu globalne temperature na 0,6 stopinje do leta 2040.
Druga velika nevarnost za dobro počutje našega sveta je verjetnost, da sta segrevanje Arktike in izginotje morskega ledu vzrok ekstremno vreme, ki smo ga doživeli v zadnjih šestih letih, z zelo hladnimi ali nevihtnimi zimami v nekaterih delih Evrope in Severne Amerike in zelo toplim vremenom na drugih območjih.
Jet tok
Tam je klic tok curka ki ločuje Arktiko od zračnih mas nižje zemljepisne širine. No, ta curek je počasnejši kot prej, ker se je zmanjšala temperaturna razlika med vodami nižjih zemljepisnih širin in vodami Arktike. Dejstvo, da je tok curka počasnejši, omogoča podaljšanje lokalnih meteoroloških sistemov enega samega pojava, kot npr suše, poplave, vročinski valovi itd.. Največje posledice počasnosti tega toka se pojavljajo v državah na vmesnih zemljepisnih širinah severne poloble, kjer je najproduktivnejše kmetijsko zemljišče na planetu. Če se ta učinek nadaljuje, je lahko svetovna proizvodnja hrane resno ogrožena, kar vodi v lakoto, naraščajoče cene hrane in vojne.
Oceanski tekoči trak
Zadnja posledica izginotja ledu ima lahko nekaj prednosti. obstajajo zelo počasno kroženje termohalina, ki ga ne poganjajo vetrovi, ampak iz razporeditve toplote in padavin po morjih. Ta obtok je znan kot tekoči trak. V bistvu gre za tok, v katerem mase tople vode krožijo v smeri Arktike in ko se ohladijo, postanejo bolj slane in gostejše. Zaradi tega povečanja gostote se vodne mase pogreznejo in ponovno krožijo proti nižjim zemljepisnim širinam. Ko pridejo do Tihega oceana, se spet ogrejejo in se, če so manj gosti, vrnejo na površje. No, na območju, kjer vodna telesa potonejo, ker postanejo hladna in gosta, od leta 1998 ni bilo nobenega ledu. To povzroči, da tekoči trak preneha delovati, zaradi česar se voda manj ohladi. Prednost, ki jo lahko zagotovi, je ta, da so do konca stoletja Združeno kraljestvo, Irska, Islandija ter obale Francije in Norveške (poleg severozahodne Španije) Dvignili se bodo le za 2 ° C, v primerjavi s strašnimi 4 ° C v večini celinske Evrope. To je dobra novica za severozahodno Evropo, ne pa tudi za tropsko Ameriko, ker bo izguba toka povečala temperaturo atlantskih voda na tem območju in posledično intenzivnost orkanov.
Prihodnost brez ledu
Ti podatki o učinkih in posledicah izginotja ledu so iz več razlogov zelo pomembni. Prvi je ta, da prikazuje ničnost argumentov o gospodarske koristi, ki bi jih odtajanje moralo olajšati pomorski promet in raziskovanje nafte na morju. Ta položaj lahko vladam prinese milijarde dolarjev dobička. Stroški ogrevanja, ki to omogočajo, pa so ocenjeni v bilijonih dolarjev.
Drugi kaže, da je prihodnost globalnega segrevanja ni mogoče izvesti linearnoUpoštevajoč le emisije CO2, vendar glede na to, da obstaja veliko dejavnikov, ki posegajo v pospeševanje segrevanja in lahko na koncu prevladujejo v vzorcu. Opazil sem učinek zmanjšanja albeda in sproščanja metana iz morskih usedlin. Zato je možno, da čeprav sistem globalno zmanjšujemo emisije CO2, sistem ne reagira enako, ker se v ozračju povečujejo toplogredni plini in povečuje količina toplote, ki jo absorbira Zemlja.
Kot lahko vidite, ima izginotje ledu na planetu resne posledice. Ena od možnih rešitev ni zmanjšanje količine CO2, ki se izpusti v ozračje, ampak tehnika absorpcije CO2, ki jo odstrani iz cikla. Vendar ljudje izgubljamo enega od ekosistemov, ki ga planet najbolj potrebuje in v katerem živimo danes.