Kot smo videli v prejšnjih člankih, sprememba podnebja Povzroča zvišanje oceanskih temperatur zaradi povečanja koncentracije CO2 v ozračju. CO2 je toplogredni plin, ki zadržuje toploto sonca. S povečanjem temperatur v plitvejših predelih oceanov koralni grebeni, ki so zelo ranljive, trpijo negativne fiziološke spremembe in t.i. beljenje.
To beljenje povzroči smrt koral in z njo se vse favne, povezane s koralami, zmanjšajo. Tudi beljenje povzroča zmanjšanje plodnosti koral, ki jim uspe preživeti.
Veliki avstralski koralni greben trpi posledice podnebnih sprememb in še danes 67% je umrlo v zadnjih devetih mesecih. Ta pregrada je bila v drugih obdobjih beljenja v letih 1998 in 2002, vendar je večina od njih lahko preživela. Vendar so tokrat učinki podnebnih sprememb vse bolj izraziti in resnejši, zato so tokrat veliko bolj poškodovani.
To je razkrila študija, ki jo je izvedel profesor Terry huhes, Direktor Avstralskega raziskovalnega sveta. Edina upanja pri tej okoljski katastrofi je, da je dve tretjini koral na južnem Velikem koralnem grebenu uspelo pobegniti z minimalno škodo.
Toda koliko časa bo trajalo, da bodo korale po tem stanju opomogle. Strokovnjaki, ki dnevno preučujejo stabilnost koralnih grebenov na Velikem koralnem grebenu, ocenjujejo, da bodo korale potrebovale med 10 in 15 leti, da si opomore, Razen če se podnebne spremembe spremenijo, so cikli in temperature prijetnejše, da lahko okrevanje poteka hitreje.