Med najbolj sušnimi ekosistemi in revnimi biotsko raznovrstnostjo na planetu imamo puščave. Obstaja veliko vrst puščav in velikokrat se o njih govori rahlo. Vendar marsikdo ne ve kaj je puščava in katere so edinstvene značilnosti teh ekosistemov.
Iz tega razloga bomo ta članek posvetili temu, da vam povemo, kaj je puščava, njene značilnosti in vrste.
kaj je puščava
Puščava je bioklimatska pokrajina (ali biom), vroča ali hladna, za katero so značilne nizke količine padavin, suho podnebje, ekstremne temperature in suha tla. V puščavi se le malo rastlin in živali (in ljudi) lahko prilagodi tem težkim življenjskim razmeram.
Puščave pokrivajo približno četrtino zemeljske površine, 53 % jih ustreza vročim puščavam (kot je Sahara), ostalo pa ledenim puščavam (kot je Antarktika). Puščave najdemo na vseh petih celinah, ledenih ravnicah Severne Afrike, severne Mehike, ruske tundre, Antarktike, Grenlandije in Aljaske ter severnega in južnega Čila.
V vročih puščavah sta vetrna erozija in sončno sevanje zelo intenzivna, temperature so visoke, tla pa so pogosto peščena, kamnita ali kamnita. Po drugi strani pa v polarnih puščavah, temperatura je običajno pod 0°C, podnebje je suho, rastlinskega in živalskega sveta je malo.
značilnosti puščave
Nekatere glavne značilnosti puščav so:
- Malo padavin in suho vreme. Puščave so območja, ki prejmejo zelo malo dežja, ker so območja, kjer oblaki ne nastajajo. Da bi bilo območje puščava, mora prejeti manj kot 250 mm padavin na leto, pomanjkanje padavin pa lahko povzroči sušo v tleh in biološko pomanjkanje. Padavine, ki jih lahko prejmejo puščave, so običajno občasne in obilne, kar povzroča erozijo zemlje zaradi pomanjkanja vegetacije, ki absorbira vodo.
- Suha tla. Pomanjkanje padavin povzroča suha in izsušena tla. Ta tla so revna s hranili in so običajno sestavljena iz peska ali kamnov. V primeru polarnih puščav je tla prekrita z veliko plastjo ledu.
- Ekstremne temperature. V puščavi so temperature ekstremne, vroče in mrzle (odvisno od primera). V polarnih puščavah je temperatura običajno pod 0°C, v vročih puščavah pa je temperatura običajno nad 40°C in sončno sevanje je zelo močno. V večini puščav je med dnevom in nočjo velika temperaturna razlika.
- Število rastlin in živali je majhno. Pomanjkanje padavin in hranilnih snovi v tleh so nekateri od razlogov, ki ovirajo rast in razvoj organizmov v puščavah. Večina vrst, ki živijo v puščavi, uporablja mehanizme za shranjevanje vode ali izogibanje ekstremnim temperaturam.
- Erozija in tla z nizko vsebnostjo hranil. Vetrovi na puščavskih območjih so pogosto močni in vztrajni, kar povzroča erozijo tal zaradi pomanjkanja vegetacije. Poleg tega lahko erozija skupaj z nizko količino padavin povzroči izčrpavanje hranilnih snovi v tleh, kar preprečuje nadaljnjo ali oslabljeno rast rastlinskih organizmov.
vrste puščav
Glavne vrste puščav so:
- tropska puščava: So puščave, ki se nahajajo blizu ekvatorja ali tropov. Zanje so značilne visoke temperature, velike toplotne amplitude podnevi in ponoči ter nizke padavine in vlažnost. Primer takšne puščave je puščava Sahara v severni Afriki.
- polarna puščava: To so tiste puščave z zelo intenzivnimi nizkimi temperaturami, zelo suhimi, nizkim sončnim sevanjem in malo letnih padavin. Zaradi ostrega podnebja je malo vrst organizmov, ki naseljujejo ta biom. Arktični krog in Antarktika sta predeli polarnih puščav planeta.
- obalna puščava. To so tiste puščave, ki se nahajajo v bližini obale in Tropika Raka in Kozoroga. Kljub temu, da so blizu vode, so sušna območja z zelo malo padavin, saj zaradi vetra dež pada v morje in vlaga ne seže do obale. Primer takšne puščave je puščava Atacama v Čilu.
- Polsušna puščava. To so tiste puščave z zelo malo vlage, vendar več padavin kot tropske puščave. Zanje so značilna vroča, suha poletja in mrzle zime z malo padavin. Primer takšne puščave je gozdna puščava v Rusiji.
Puščavsko podnebje
Temperature v puščavah so pogosto ekstremne, z velikimi temperaturnimi razlikami med dnevom in nočjo. V vroči puščavi podnevi temperature presežejo 40°C, ponoči pa padejo pod ledišče.
Po drugi strani pa so v polarnih puščavah temperature vedno zelo nizke (približno -40°C) in lahko poleti presežejo 0°C. Glede na povprečno letno količino padavin obstajajo tri vrste puščavskega podnebja:
- Polsušno podnebje (stepe). V povprečju prejmejo od 250 do 500 mm dežja na leto, ki pokrivajo 15 % zemeljske površine. Običajno jih najdemo na zunanjem robu puščave.
- Suho vreme. Njene letne padavine se gibljejo med 25 in 250 mm (maksimalno), pokrivajo 16 % zemeljske površine.
- Super sušno podnebje. Imajo zelo nizke stopnje padavin, na teh območjih so pogosto leta brez dežja. To podnebje obstaja v osrčju polarnih puščav in vročih puščav.
Flora in favna
Puščavska flora je zaradi nizke vlažnosti zelo specifična in pogosto redka, številne rastline pa ne morejo izvajati fotosinteze. Flora puščav se razlikuje glede na vrsto podnebja.
V vročih puščavah se je življenje prilagodilo neugodnim razmeram, zato je običajno kserofitna vegetacija: trnate, sočne, odporne rastline z visoko zmogljivostjo zadrževanja vode. Nekateri primeri puščavske toplotne flore so: kaktusi, agava, akacija, jerihonske vrtnice, kaktusi in sukulente.
V vročih puščavah so območja z vodo (imenovana oaze) in vlažni pogoji, ki spodbujajo rastline k cvetenju. Oaza je dom palm in višjih grmovnic, vključno s sadnim drevjem, kot so datlji ali kokosove palme.
V polarnih puščavah pa je zaradi pomanjkanja padavin ter mraza in večne zmrzali zelo malo vegetacije. Flora arktičnih puščav je bogatejša od flore Antarktike (samo antarktične trave, antarktične nageljne in mah), naseljene z rastlinami, kot so mahovi, zelišča, travniki in grmičevje.
Žive živali, ki so prilagojene svojemu puščavskemu okolju in imajo mehanizme za vzdrževanje hidracije telesa. Nekateri se skrivajo v rovih, da bi se izognili soncu podnevi, nekateri pa imajo v telesu zaloge vode ali fizične lastnosti, ki jim lahko pomagajo pri obvladovanju ekstremnih temperatur in dehidracije.
Po drugi strani pa zamrznjene puščave nimajo toliko živih bitij, izstopa pa življenje alg in bakterij. Vendar imajo polarne puščave Arktike več živalskih vrst kot Antarktika, na najbolj oddaljenih območjih puščave pa je mogoče najti medvede, severne jelene, lisice, zajce in druge sesalce, ki imajo izolacijsko dlako in shranjujejo veliko maščobe. Na obalnih območjih in oceanih živijo tjulnji, kiti ubijalci, kiti, ribe in plankton.
Na Antarktiki izstopajo ptice, kot so pingvini, galebi, albatrosi, čigre in antarktične bureške, čeprav jih večina živi v bližini obale (videti je mogoče tudi tjulnje in morske živali).
Upam, da boste s temi informacijami izvedeli več o tem, kaj je puščava in njene značilnosti.