Antarktída je taký studený kontinent, že ju navštívilo len veľmi málo ľudí a oveľa menej našliaplo na jeden z jej ľadovcov: Thwaites. ktorá sa nachádza v západnej časti kontinentu. Jedným z mála šťastlivcov je Knut Christianson, glaciológ z Washingtonskej univerzity (USA), ktorý sa venuje jej štúdiu s cieľom predvídať následky jej globálneho roztopenia.
To, čo doposiaľ objavil, sa javí skôr ako apokalyptický príbeh ako skutočný, ale pravdou je, že dá veľa premýšľať. A je to tak, že »ak dôjde ku klimatickej katastrofe, bude to s najväčšou pravdepodobnosťou začínať v Thwaitoch„Ako predpovedal Ian Howat, glaciológ z Ohia. Ale prečo?
Ľad Antarktídy sa topí viac ako domček z kariet, to znamená, Zostáva stabilný, kým nie je zatlačený. Aj keď sa jedná o proces, ktorý sa nestane zo dňa na deň, za pár desaťročí strata thwaitského ľadovca destabilizuje zvyšok ľadu v západnej časti kontinentu. Akonáhle to urobím, ohrozí všetkých, ktorí žijú menej ako 80 míľ od pobrežia, teda polovica svetovej populácie.
Hladina mora by mohla v mnohých častiach sveta stúpnuť asi o tri časti, v iných ako New York alebo Boston až o štyri časti.
Ako dlho, kým sa to nestane? Kontinent kedysi tiež spal, ale „teraz sa hýbe“, uviedol Mark Serreze, riaditeľ amerického Národného centra pre údaje o snehu a ľade. V roku 2002 sa ľadová polica Larsen B roztavila. Jeho zmiznutie pomohlo ľadovcom za ním prúdiť do mora až osemkrát rýchlejšie ako predtým. Je možné, že Platforma Larsen C. rovnaký osud, pretože predstavuje trhlinu 160 kilometrov.
Podľa simulácií Erica Rignota z NASA a Iana Joughina z Washingtonskej univerzity ten istý destabilizačný proces už prebieha na Thwaitskom ľadovci.
Ak chcete vedieť viac, kliknite tu.