Dnes sme na všetkom závislí od elektriny, takže by nás asi zaujímalo, či by sme boli schopní viesť normálny život, ak by na Zem zasiahla slnečná búrka. Bolo by to komplikované, však? Aj keď našťastie nič nenasvedčuje tomu, že sa niečo také stane v najbližších rokoch, prezident Spojených štátov, Barack Obama, začala prijímať preventívne opatrenia.
Ale prečo? Čo by sa stalo so Zemou, keby ju zasiahla slnečná búrka?
Naša planéta je „chránená“ mnohými neviditeľnými líniami, ktoré vedú z jej stredu až k hranici, kde je slnečný vietor. Tieto riadky sa nazývajú Magnetické pole Zeme alebo geomagnetické pole. To sa časom mení v dôsledku pohybu roztavených zliatin železa nachádzajúcich sa vo vonkajšom jadre planéty. Pritom severný pól sa hýbe, aj keď tak pomaly, že nás to nenúti, aby sme museli často nastavovať svoje kompasy. V skutočnosti musia oba póly obrátiť späť, státisíce rokov musia uplynúť.
A čo Slnko? Náš hviezdny kráľ nám poskytuje svetlo a teplo, ako aj podívanú neprekonateľnej krásy: polárnu žiaru. Ale čas od času sa vyskytnú slnečné búrky, to znamená v slnečnej atmosfére dôjde k výbuchu, vychádzajúcemu z energetických častíc, ktoré prenikajú do magnetického poľa. Toto je jav, ktorému sa nedá vyhnúť, dá sa však predpovedať, že zmierni možné škody.
V prípade, že k takejto udalosti dôjde, Ovplyvnené budú všetky globálne pozičné systémy (GPS), internet, telefónia a akýkoľvek iný elektronický systém. Stručne povedané, mali by sme veľa problémov pokračovať v vedení života, ktorý vedieme, hoci by to nebolo prvýkrát. Posledný z nich bol v roku 1859, že hoci v tom čase nemali internet ani GPS, nedávno (v roku 1843) boli vytvorené telegrafné siete a utrpeli niekoľko škrtov.
Keby sa to stalo dnes, škody by boli oveľa dôležitejšie.