Часто важно указать уровень, на котором расположены определенные части облака. Для обозначения такого уровня можно использовать два понятия: Altura и высота над уровнем моря.
Высота точки (например, основание облака) - это расстояние по вертикали между уровнем места наблюдения и уровнем этой точки. Следует отметить, что смотровая площадка находится на возвышенности над горой. Вместо этого высота точки - это расстояние по вертикали между средним уровнем моря и уровнем этой точки. Наблюдатели с поверхности обычно используют понятие высоты. Однако наблюдатели с самолетов обычно обращаются к высоте. В вертикальный размер облака - это расстояние по вертикали между уровнем его основания и уровнем его вершины.
Облака обычно располагаются на высоте между уровнем моря и уровнем тропопаузы. Уровень тропопауза он изменчив в пространстве и времени; следовательно, верхняя часть облаков в тропиках выше, чем в средних и высоких широтах. Мы помним, что тропопауза была границей между тропосферой и стратосферой.
По соглашению, часть атмосферы, где обычно возникают облака, была разделена на три уровня, которые называются, соответственно, высокий, средний и низкий. Каждый этаж определяется набором уровней, на которых облака определенных жанров встречаются наиболее часто. Этажи несколько перекрываются, и их пределы меняются в зависимости от высоты.
Например, в полярные регионы высокий уровень находится между 3 и 8 км, в то время как в экваториальных регионах этот уровень находится между 6 и 18 км.