În ceea ce privește schimbările climatice și efectele sale negative asupra planetei în general, comportamentul marilor mase de gheață de pe continentul antarctic joacă un rol fundamental. Unul dintre principalele motive ale schimbărilor climatice este creșterea efectului de seră cauzată de poluarea excesivă a activităților economice umane.
Comunitatea științifică a stabilit ca limită de ascensiune a temperaturilor medii ale planetei o creștere de două grade. De acolo, schimbările din atmosfera și formele noastre de viață ar fi deja ireversibile și imprevizibile. De aceea, peste 100 de țări s-au alăturat luptei împotriva schimbărilor climatice și au ratificat-o Acordul de la Paris.
Studiile publicate în revista Nature indică faptul că straturile de gheață din Antarctica de Est par a fi zonele cele mai vulnerabile înainte de efectele schimbărilor climatice. Acest lucru provoacă o mare incertitudine cu privire la creșterea nivelului mării, care va fi experimentată în următorii ani, deoarece calotele de gheață din acea zonă se topesc într-un ritm mai rapid decât se aștepta.
Faptul că aceste zone se topesc mai devreme decât se aștepta sugerează că sunt mai sensibile la schimbările climatice. Un grup de experți din Belgia, Olanda și Germania au analizat datele obținute din domeniu, modelele climatice și imaginile din satelit. Datorită acestor date, se cunoaște motivul pentru care această zonă este mai vulnerabilă. Trebuie sa fie la vânturile puternice care transportă aerul fierbinte și care deplasează zăpada de la suprafața sa. Deși, în ciuda acestui fapt, experții nu pot prezice bine comportamentul pe care îl va avea această zonă în ceea ce privește contribuția la creșterea mării în Antarctica.
Deplasarea zăpezii la suprafață de vântul fierbinte și uscat creează un microclimat local mai temperat unde apar un număr mic de puncte fierbinți, inclusiv un crater misterios situat acum câțiva ani pe raftul de gheață King Baudouin. Pe atunci, când a fost descoperit craterul, se credea că ar fi rezultatul unui impact de meteorit. Dar astăzi se știe deja că este un lac prăbușit cu o moară înăuntru. Această moară este o gaură care deversează apă în ocean.
La rândul său, au descoperit cercetări efectuate de grupuri de experți numeroase lacuri cu apă lichidă ascunse sub suprafața gheții. Unele dintre aceste lacuri au o dimensiune de câțiva kilometri. Acest lucru poate fi o dovadă că efectele schimbărilor climatice sunt accentuate în aceste zone vulnerabile pe măsură ce apa care se topește în crater crește enorm de la un an la altul.
Un alt studiu realizat de universități din Regatul Unit, Noua Zeelandă, Germania și Statele Unite a studiat comportamentul și importanța stratelor de gheață din Antarctica. Se concluzionează că acestea joacă un rol fundamental în schimbările climatice regionale și locale, putând explica de ce gheața de mare din emisfera sudică a continuat să crească, în ciuda încălzirii experimentate în restul lumii.
Multe dintre modelele paleoclimatice care încearcă să explice schimbările climatice de-a lungul istoriei nu au luat în considerare variabilitatea climatică care a fost imprimată înregistrărilor paleoclimatice, motiv pentru care sunt oarecum incomplete.
„Majoritatea aisbergurilor care rup spatele stratului de gheață din Antarctica cutreieră această regiune ca urmare a circulației atmosferice și oceanice”, spune într-o declarație Michael Weber, paleoclimatolog la Universitatea din Cambridge (Marea Britanie).
Oamenii de știință confirmă că perioadele care au avut loc de-a lungul istoriei alternanței dintre pierderi și creșterea masei de gheață au avut un „efect în cascadă”Mai ales sistemul climatic. Adică schimbări climatice care au avut loc de zeci de ani poate avea un impact considerabil pe întinsul strat de gheață din Antarctica și care ar putea continua să crească și efectele schimbărilor climatice continuă să se accentueze.