Este prima dată când se găsește contaminarea nanoplastică la polii Pământului. Poluarea nanoplastică este formată din particule minuscule, numite nanoplastice, care includ praful de anvelope. Este uimitor că contaminarea globală cu plastic a fost găsită în probele de miez de gheață de acum 50 de ani.
Dacă doriți să aflați mai multe despre contaminarea cu nanoplastice, originea ei, consecințele asupra sănătății și cercetările care se desfășoară, vă explicăm mai jos.
Contaminarea nanoplastică găsită în ambele regiuni polare
Este pentru prima dată când contaminarea cu nanoplastice a fost detectată în regiunile polare. Acest lucru sugerează că aceste particule minuscule se găsesc acum peste tot în lume. Nanoparticulele sunt mult mai mici ca dimensiuni decât microplasticele. Cu toate acestea, toxicitatea sa este mult mai mare, în general. Deși efectele asupra sănătății umane, atât nanoplasticele, cât și microplasticele, nu sunt clare.
Analiza nucleului calotei de gheață Groenlandei arată că poluarea cu nanoplastice a poluat zonele îndepărtate de cel puțin 50 de ani. Cercetătorii au fost, de asemenea, surprinși să descopere că un sfert din particule provin din anvelopele auto. Nanoparticulele au o densitate foarte mică, așa că se crede că au fost aduse în Groenlanda de vânturile din orașele din America de Nord și Asia. Nanoplasticele care au fost găsite în gheața de mare din McMurdo Sound din Antarctica sunt probabil transportate pe continente îndepărtate de curenții oceanici.
Oamenii de știință au raportat pe 18 ianuarie că plasticul face parte dintr-un amestec de poluare chimică care a pătruns planeta dincolo de limitele sigure pentru oameni. Poluarea cu plastic a fost găsită de la vârful Muntelui Everest până în adâncurile oceanului. Se știe că oamenii mănâncă și respiră microplastice fără a fi conștienți de acest lucru, iar un alt studiu recent a constatat că aceste particule pot provoca leziuni celulelor umane. Dušan Materić de la Universitatea Utrecht din Olanda, care a condus noul studiu, a declarat că au detectat nanoplastice în cele mai îndepărtate colțuri ale planetei, inclusiv în Antarctica și Arctica. Nanoplasticele în comparație cu microplasticele sunt foarte active, deci acest lucru este destul de relevant.
Poluarea cu nanoplastice: nimic nou în acest secol
nucleele de gheață din Groenlanda au 14 metri adâncime și reprezintă calote de zăpadă datând de la un an 1965. Materić spune că ceea ce l-a surprins cu adevărat nu a fost faptul că au găsit nanoplastice acolo, ci faptul că au fost detectate în întregul nucleu de gheață. Chiar dacă nanoplasticele au fost considerate un nou poluant, de fapt există de zeci de ani. Microplasticele au fost deja găsite în gheața arctică, dar echipa lui Materić a trebuit să dezvolte noi metode de detectare pentru a analiza nanoparticulele mai mici. Lucrările anterioare au sugerat, de asemenea, că praful de uzură a anvelopelor poate fi o sursă majoră de microplastice în ocean, iar noul studiu oferă dovezi că acest lucru se întâmplă la nivel global.
De unde provin nanoplasticele?
În Groenlanda, jumătate din nanoplastice sunt polietilenă (PE), care este folosită în pungi de plastic și ambalaje create de unică folosință. Un sfert sunt granule de anvelope iar o cincime este polietilen tereftalat (PET), care este utilizat în sticle de băutură și îmbrăcăminte.
În ultimii ani, a existat o viziune asupra cantității nenumărate de materiale plastice din oceane. Potrivit unui studiu realizat, principala sursă de materiale plastice sunt șervețele de unică folosință, ambalaje pentru alimente și băuturi. Jumătate din nanoplasticele din gheața din Antarctica sunt, de asemenea, PE, dar polipropilena este a doua cea mai comună, utilizată în recipientele și țevile pentru alimente. Nu au fost găsite particule de anvelope în Antarctica, departe de zonele populate. Cercetătorii au luat probe doar în centrul miezului de gheață pentru a evita contaminarea și și-au testat sistemul cu o probă de control de apă pură.
Cercetările anterioare au descoperit nanoparticule de plastic în râurile din Marea Britanie, apa de mare din Atlanticul de Nord și lacurile siberiei și zăpadă în Alpii austrieci. Mattridge comentează că, la acea vreme, se presupunea că hotspot-urile erau continentele în care trăiesc oamenii.
Efecte adverse asupra sănătății
Nanoplasticele prezintă diverse efecte adverse asupra organismelor vii. Expunerea omului la nanoplastice poate provoca citotoxicitate respiratorie și intestinală și inflamație. În acest moment, echipa lui Mattridge se află într-o misiune de cercetare în care trebuie mai întâi să evalueze cu exactitate nivelul de contaminare și apoi să evalueze situația în care ne aflăm. Deși mai sunt multe întrebări de răspuns.
Începe cercetările asupra efectelor poluării cu plastic asupra sănătății, iar doctorul Fay Couceiro conduce un nou grup de microplastice la Universitatea din Portsmouth, Marea Britanie. Primul lor proiect, în colaborare cu Portsmouth University NHS Hospital, va investiga prezența microplasticelor în plămânii pacienților cu boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) și astm. Studiul condus de dr. Fay Couceiro va investiga dacă camerele recent cu mochetă sau aspirate, care pot avea niveluri ridicate de fibre în aer, ar putea declanșa afecțiunea la pacienți. Ceea ce a început ca o evaluare a daunelor asupra mediului cauzate de materiale plastice a declanșat o îngrijorare tot mai mare cu privire la efectele pe care inhalarea și ingerarea microplasticelor le pot produce în corpul nostru.
Cercetările sale recente sugerează că oamenii pot respira zilnic între 2000 și 7000 de microplastice în casele lor. Profesorul Anoop Jivan Chauhan, specialist în respirație NHS la Portsmouth Hospital College, sugerează că aceste cifre sunt cu adevărat uluitoare. Fiecare dintre noi putem inhala sau înghiți până la 1,8 milioane de microplastice în fiecare an, iar odată ajunse în organism, este greu de imaginat că nu provoacă daune ireversibile.
Sper că cu aceste informații puteți afla mai multe despre contaminarea cu nanoplastice.