Às vezes, a natureza pode nos surpreender pela quantidade de fenômenos estranhos e inexplicáveis que existem. Lugares que parecem tirados de histórias, fenômenos que nem mesmo a ciência consegue explicar. Leste é o caso do rio Slims, protagonista de um fenômeno inexplicável e extraordinário ocorrido em nossa história mais recente.
Até o momento, nada dessa magnitude foi documentado. E esse rio secou e desapareceu em questão de quatro dias. Você quer saber como e por que isso aconteceu?
The River Slims
Este rio fica no norte do Canadá e durante centenas de anos tem transportado a água do degelo para o norte. A água fluiu da geleira Kaskawulsh no território canadense de Yukon para o rio Kluane e, em seguida, continuou para o mar de Bering. Mas é o que geralmente acontece. Porém, Na primavera anterior de 2016, ocorreu um evento extraordinário que mudou tudo.
Provavelmente, devido ao aquecimento global, o período de intenso degelo da geleira aumentou e isso fez com que o gradiente pelo qual o rio drena se inclinasse em favor de um segundo rio que redirecionava as águas para o Golfo do Alasca, localizado milhares de quilômetros da trajetória original.
Diante desse fenômeno, foi detectado que os níveis das águas do rio caíram acentuadamente, entre os dias 26 e 29 de maio de 2016. Diante dessa situação, queriam saber para onde foi parar toda aquela água e foi analisada por drones e um helicóptero. Para surpresa da comunidade científica, o culpado pelo desaparecimento de um rio em apenas quatro dias foi uma captura de rio. É assim que se denomina esse fenômeno, nunca antes observado na história.
River catch
Esse fenômeno é um evento hidrográfico que consiste na erosão produzida pelas águas de um rio de tal magnitude que é capaz de abrir uma fenda no canal de outro rio, capturando assim suas águas e deixando-as sem fluxo. O que é impressionante sobre esse fenômeno é que a evidência histórica desse tipo de fenômeno sugere que leva milhares de anos para erodir o suficiente para dar origem a esse processo. Porém, desta vez, aconteceu em apenas quatro dias.
Pesquisadores viajaram até o rio Slims para descobrir porque esse fenômeno ocorreu no Yukon em agosto de 2016. A surpresa foi quando, ao chegar ao rio, que normalmente tem uma vazão de cerca de 480 metros de largura, ele havia desaparecido.
De acordo com James Best, geólogo da Universidade de Illinois, ocorreu o seguinte:
Fomos até a área com a intenção de continuar nossas medições no Rio Slims, mas encontramos o leito do rio mais ou menos seco. O topo do delta que navegamos em um pequeno barco agora era uma tempestade de areia. Em termos de mudança de paisagem foi incrivelmente dramático.
Este fenômeno varreu todo o fluxo do rio Slims, porém, o oposto aconteceu com o rio Alsek. Ao absorver todo o fluxo de Slims, o seu próprio aumentou enormemente.
Por que esse fenômeno ocorreu?
Para explicar um fenômeno de tamanha magnitude como esse, estudos têm sido feitos na área e todos chegam à mesma conclusão: são afetados pelas mudanças climáticas. O aumento das temperaturas globais e o consequente recuo das geleiras causaram um período de intenso derretimento e a perfuração de um novo canal no gelo. Este fato é o que tem direcionado o fluxo de água para o sul através do rio Kaskawulsh.
Isso significa que, em vez de terminar no Mar de Bering através do Lago Kluane, a água derretida agora corre na direção sudeste e, finalmente, atinge o Oceano Pacífico. Uma grande reviravolta, e não apenas porque é a primeira vez que a captura de um rio ocorreu tão rapidamente, mas porque é o primeiro caso em que os cientistas pensam que o fenômeno ocorreu devido à mudança climática causada pelo homem.