Como vimos em artigos anteriores, a mudança climática Está causando o aumento da temperatura dos oceanos devido ao aumento da concentração de CO2 na atmosfera. O CO2 é um gás de efeito estufa que retém o calor do sol. Ao aumentar as temperaturas nas áreas mais rasas dos oceanos, recifes de coral, que são muito vulneráveis, sofrem alterações fisiológicas negativas e as chamadas branqueamento.
Esse branqueamento produz a morte dos corais e com isso, toda a fauna relacionada aos corais vêem suas possibilidades de se esconder e se alimentar diminuídas. O clareamento também causa redução na fertilidade dos corais que conseguem sobreviver.
A Grande Barreira de Coral da Austrália está sofrendo as consequências das mudanças climáticas e até hoje 67% dela morreu nos últimos nove meses. Esta barreira sofreu outros tempos de branqueamento em 1998 e 2002, mas a maioria deles conseguiu sobreviver. Porém, desta vez, os efeitos da mudança climática estão se tornando mais pronunciados e mais graves e é por isso que desta vez foi muito mais prejudicado.
Isso foi revelado em um estudo realizado pelo professor Terry huhes, Diretor do Australian Research Council. A única esperança sobre essa catástrofe ambiental é que dois terços dos corais no sul da Grande Barreira de Corais conseguiram escapar com danos mínimos.
Mas, quanto tempo vai demorar para os corais se recuperarem após essa condição. Especialistas que estudam a estabilidade dos recifes de coral na Grande Barreira de Corais diariamente estimam que os corais precisarão entre 10 e 15 anos para se recuperar, A menos que a mudança climática esteja modificando os ciclos e as temperaturas sejam mais agradáveis para que a recuperação ocorra mais rapidamente.