Um primeiro nível é geralmente reconhecido na troposfera, definido pela influência do substrato geográfico, que é conhecido como camada limite planetária. Nele predomina a turbulenta mistura de ar, gerada pelo atrito permanente com a superfície rugosa do solo e pela subida convectiva das bolhas de ar quando aquecidas.
Esta camada é convencionalmente atribuída a um altura de 600 a 800 m, mas pode variar de algumas dezenas de metros a um ou dois km, dependendo de fatores tão variados como topografia, rugosidade da superfície, natureza da cobertura vegetal, intensidade do vento, grau de aquecimento ou resfriamento do solo, advecção de calor e umidade, etc. . Durante o dia, a contribuição do calor e a conseqüente mistura vertical do ar aumenta a espessura da camada limite, que atinge sua altura máxima no início da tarde; pelo contrário, durante a noite o resfriamento do solo evita turbulências e sua espessura é reduzida.
Às vezes, além disso, a estrutura vertical da camada limite permite diferenciar vários níveis:
1) um camada laminar molecular, em contato com o solo, com apenas alguns milímetros de espessura, dominado pelos efeitos da viscosidade superficial;
2) então um camada turbulenta de várias dezenas de metros de altura caracterizadas pela intensa turbulência do ar; Y
3) o nível superior, onde o Coriolis força o vento, chamado capa ekman.
Já acima da troposfera livre está localizada, com ar mais limpo e menos denso, onde a temperatura cai a uma taxa média de 6 ºC / km.