El pássaro elefante o Aepyornis destaca-se entre as maiores e mais fortes aves do mundo, com peso de até 500 kg (cinco vezes o avestruz) e altura de dois a três metros e meio. Viver nas selvas de Madagascar. Possui características semelhantes às dos avestruzes modernos, mas amostras genéticas coletadas em ovos fósseis o associam ao kiwi. Não há dados específicos sobre quando foi extinta, mas acredita-se que a chegada de humanos à ilha possa ter afetado seu desaparecimento há cerca de 2.300 anos. Seu nome vem da tradução aborígine de "vouron patra", que literalmente significa pássaro ou pássaro elefante.
Neste artigo vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o pássaro elefante, quais são suas características e curiosidades.
Evolução e história do pássaro elefante
Estima-se que os pássaros elefantes evoluíram há 80 milhões de anos e atingiram tamanhos enormes devido às enormes ilhas, este é um processo evolutivo, quando eles se instalam em ilhas ou territórios distantes de seu habitat original, sua proporção aumentará.
Quando os ocidentais chegaram a Madagascar por volta do século XNUMX, eles ficaram surpresos ao ouvir os habitantes locais falando sobre pássaros gigantes que vivem na selva. Poucas pessoas acreditaram neles até meados do século XIX, quando três ovos e alguns ossos pertencentes a este espécime foram levados para Paria.
Os ossos encontrados em diferentes períodos datam dos séculos I e II. Cascas de ovo de 1000 anos também foram descobertas, e essas descobertas levaram os especialistas a formular a hipótese de sua existência em humanos. No entanto, a data de extinção permanece um mistério. Algumas pessoas acham que pode ter acontecido no século XVIII.
Características principais
O crânio e o pescoço dos pássaros elefantes são muito semelhantes aos dos avestruzes, mas estudos recentes mostraram que esses pássaros não têm nenhuma relação ancestral. Seu peso e tamanho a tornam a segunda ave mais alta da história, superada apenas pelos também extintos Moas da Nova Zelândia.
Este pássaro tem pernas enormes e poderosas e garras enormes e poderosas. Ele se move lentamente porque não precisa atingir uma grande velocidade porque não tem inimigos naturais até que os humanos cheguem.
Não pode voar, mas tem asas grandes e pouco desenvolvidas. Suas penas são grossas e pontudas, muito semelhantes às da emu. Seu bico tem a forma de um peito. O ovo de um pássaro elefante pode atingir um diâmetro de um metro e um altura de 33 centímetros, e a saída de esgoto pode atingir até 9 litros. Se comparado a um ovo de galinha, seriam necessárias cerca de 200 unidades para encher um deles. Um ovo de pássaro elefante pode alimentar 120 humanos.
Habitat e comportamento do pássaro elefante
Diz-se que o pássaro elefante viveu nas florestas abertas de Madagascar por mais de 60.000 anos, mas o último avistamento registrado ocorreu na floresta pantanosa da ilha. Eles são pássaros herbívoros. Alimentam-se de plantas e frutos da ilha de Madagáscar, bem como de um grande número de folhas e ramos. É teorizado que inclui os frutos das plantas Arecaaceae em sua dieta.
Existem diferentes teorias sobre a causa da extinção deste pássaro, mas todas concordam que os humanos o mataram. O pássaro dominou a ilha por muito tempo. É sem dúvida um dos maiores animais de todo o lugar. Não tem inimigos naturais ou predadores grandes o suficiente para caçá-lo.
A primeira teoria afirma que a extinção ocorreu há cerca de 2.000 anos, e o aparecimento de humanos na ilha marcou a chegada do primeiro predador que poderia lidar com os pássaros. Devido ao seu enorme tamanho, os colonos aparentemente os mataram porque eram uma fonte de alimento para a população. Mesmo assim, a teoria sustenta que os primeiros colonos da ilha não foram os responsáveis pelo seu eventual desaparecimento, pois os registros indicam que muitos deles sobreviveram.
Mas, quando os árabes chegaram à costa de Madagascar, a situação piorou, porque não só eles foram caçados, mas destruíram seus ninhos para roubar ovos. Com isso, impediram a reprodução dos pássaros. O fator decisivo para a extinção foi o desmatamento para a agricultura, destruindo assim suas casas.
Finalmente, devido ao desmatamento contínuo de seu habitat de nidificação, esses animais finalmente foram extintos no século XVII. De alguma forma, algumas pessoas insistem em destruir tudo. Agora, apenas ossos fósseis e ovos de pássaros elefantes foram encontrados. Alguns destes últimos têm uma circunferência de mais de um metro e um diâmetro de mais de 34 cm. Para se ter uma ideia, seu volume é cerca de 160 vezes o de um ovo.
Algumas curiosidades
Diz a lenda que quando Marco Polo passou por Madagascar ouviu rumores sobre um grande pássaro, o que deu origem à lenda do pássaro Roc. Essas grandes aves vivem nas montanhas e foram citadas por vários autores em suas obras. A enorme águia tem grande poder.
O ovo do pássaro elefante é o maior já registrado, ainda maior do que a de um dinossauro. Em 2015, será leiloado um ovo de pássaro elefante por cerca de 70.000 euros. Sua idade é de 400 anos.
Muitos cientistas questionam se o pássaro elefante pode ser clonado. Já que o homem está desempenhando o papel de Deus, ele primeiro tem o luxo de deixar outras criaturas se extinguirem sem pesar as consequências. Em seguida, tente ressuscitá-los. As consequências ainda são difíceis de calcular.
É encontrando o perfil de DNA de um animal extinto que ele pode "ressuscitar". Como isso é feito? Por meio do processo de clonagem, uma "mãe substituta" de outra espécie da mesma família é usada. Para pássaros elefantes, avestruzes podem ser usados. Portanto, não se surpreenda se em um futuro próximo você puder visitar os lugares que Steven Spielberg imaginou para seu Jurassic Park que não há nada a invejar. No caso dos pássaros elefantes, esperamos que continuem a manter seus antigos hábitos alimentares.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o pássaro elefante e suas características.