As consequências das mudanças climáticas estão sendo desastrosas para milhares de espécies de animais e plantas em todo o planeta. Neste caso, voltamos para o nordeste da Austrália para ver a Grande Barreira de Corais que está sofrendo outra cal maciça pelo segundo ano consecutivo.
Se isso continuar, o que acontecerá com os recifes de coral?
A grande barreira de corais
A Grande Barreira de Corais é um ecossistema de cerca de 2.300 quilômetros de extensão que foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO. O branqueamento é causado pelo aumento da temperatura nas águas marinhas devido às mudanças climáticas.
Ainda é muito cedo para saber se seus efeitos devastadores serão comparáveis aos da cal do ano passado, considerada a pior já registrada na Grande Barreira de Corais, onde casos semelhantes ocorreram em 1998 e 2002.
Não importa mais se este evento é tão ruim ou pior do que o anterior, só importa que o clima do mundo esteja mudando e traga eventos extremos com mais frequência para a Grande Barreira de Corais.
Morte de coral
O branqueamento da mudança climática do ano passado destruiu 22% dos corais em todo o ecossistema de 2.300 quilômetros de extensão. Os corais têm uma relação simbiótica especial com algas microscópicas chamadas zooxanthallae, que fornecem a seus hospedeiros oxigênio e uma parte dos compostos orgânicos que eles produzem por meio da fotossíntese.
Com as mudanças climáticas e o aumento das temperaturas, eles estão sujeitos ao estresse ambiental, de modo que muitos corais expelem seus zooxanthallae em massa, e os pólipos de coral ficam sem pigmentação. Por não apresentarem pigmentação, aparecem quase transparentes no esqueleto do animal.
Todos os anos, milhares de corais morrem devido às alterações climáticas e à taxa que continuamos a poluir, as temperaturas dos mares e oceanos não param de subir.