As geleiras são massas comprimidas de gelo que se formam ao longo de milhares de anos. A queda contínua de neve e as baixas temperaturas abaixo de 0 graus de forma contínua fazem com que a neve se acumule no mesmo local que a transforma em gelo. As geleiras são os maiores objetos do nosso planeta e, embora pareçam fixas, elas se movem. Eles podem fluir muito lentamente como rios e passar entre montanhas criando fendas e relevo glacial. Eles também podem formar rochas e lagos.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre as geleiras, sua origem e suas características.
O que é uma geleira
Uma geleira é considerada um remanescente da última Era do Gelo. Neste momento, as baixas temperaturas forçaram o gelo a se mover em direção às latitudes mais baixas, onde o clima agora é mais quente. Atualmente, podemos encontrar diferentes tipos de geleiras nas montanhas de todos os continentes, exceto Austrália e algumas ilhas oceânicas. Entre as latitudes 35 ° norte e 35 ° sul as geleiras só podem ser vistas em as Montanhas Rochosas, nos Andes, no Himalaia, na Nova Guiné, México, África Oriental e no Monte Zard Kuh (Irã).
São a quantidade de superfície que as geleiras ocupam que aproximadamente constitui 10% de toda a superfície terrestre do planeta. Eles geralmente aparecem em áreas de alta montanha porque as condições ambientais são favoráveis a isso. Ou seja, há baixas temperaturas e alta pluviosidade. Sabemos que existe um tipo de precipitação que se chama precipitação de montanha, que ocorre quando o ar sobe de altitude e acaba se condensando e a chuva cai no topo das montanhas. Se as temperaturas estão abaixo de 0 graus continuamente, essas precipitações ficam na forma de neve e vão se depositando até formar geleiras.
As geleiras que aparecem nas altas montanhas e nas regiões polares recebem nomes diferentes. Aqueles que aparecem nas altas montanhas são chamados de geleiras alpinas, enquanto as geleiras nos pólos são conhecidas como calotas polares. Durante as estações quentes, alguns liberam água de degelo devido ao seu degelo, criando corpos d'água importantes para a fauna e a flora. Além disso, é muito útil para o homem, uma vez que esta água é utilizada para abastecimento humano. É o maior reservatório de água doce do planeta, contendo até três quartos dela.
Formação
Vamos ver quais são as principais etapas que ocorrem para a formação de uma geleira. Consiste na permanência da neve na mesma área ao longo do ano. Se a área tem temperaturas consistentemente baixas neve é armazenada até que o gelo seja formado. Na atmosfera, todas as moléculas de vapor d'água aderem a pequenas partículas de poeira e formam estruturas cristalinas. É então que outras moléculas de vapor d'água aderem aos cristais formados e os flocos de neve característicos que estamos acostumados a ver são formados.
Os flocos de neve caem na parte mais alta das montanhas e são armazenados ao longo do tempo após uma nevasca contínua. Quando neve suficiente é acumulada, estruturas de gelo começam a se formar. Ano após ano, o peso das novas camadas de neve que se acumulam comprime muito mais a estrutura do gelo e faz com que a neve se cristalize novamente, pois o ar entre os cristais encolhe. Cada vez que os cristais ficam maiores e a neve acumulada aumenta sua densidade. Alguns pontos sucumbem à pressão do gelo e começam a deslizar para baixo e eles formam uma espécie de rio que no final de cada um um relevo em forma de U.
A passagem da geleira pelo ecossistema gera um relevo conhecido como relevo glacial. Também é conhecido como modelagem de geleira. O gelo começa a atingir uma linha de equilíbrio em que acima da linha você ganha mais massa do que perde, mas abaixo você perde do que ganha. Esse processo geralmente leva mais de 100 anos para ocorrer.
Partes de uma geleira
Uma geleira é composta de diferentes partes.
- Área de acumulação. É a área mais alta onde a neve cai e se acumula.
- Zona de ablação. Nesta zona ocorrem os processos de fusão e evaporação. É onde a geleira atinge o equilíbrio entre aumento e perda de massa.
- Rachaduras. São as áreas onde a geleira flui mais rápido.
- Moraines. São faixas escuras formadas por sedimentos que se formam nas bordas e topos. As rochas arrastadas pela geleira são armazenadas e formadas nessas áreas.
- Terminal. É a extremidade inferior da geleira, onde a neve acumulada derrete.
Tipos de geleira que existem
A geleira e pode ser classificada de várias maneiras, embora isso dependa de sua modelagem e de sua formação. Vamos ver quais são os diferentes tipos que existem:
- Geleira Alpina: Também é conhecido pelo nome de geleira de montanha e são aquelas que são geradas nas altas montanhas pelo acúmulo de neve.
- circo glaciar: é uma bacia em forma de meia-lua onde a água vai se acumulando aos poucos.
- Lagos glaciais: são depósitos de água que se originam nas depressões do vale e há momentos em que estão congelados e outros em que não estão.
- Vale glaciar: este resultado da ação erosiva da língua glacial. Geralmente tem um vale em forma de U e gera formações rochosas alongadas.
- Inlandis: são enormes massas de gelo que cobrem por completo todo o terreno e acabam por se deslocar dinamicamente até o mar.
- Tambores: São montes formados por material sedimentar que a geleira arrastou ao longo de seu movimento.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a geleira e suas características.