o que é um cometa

Na astronomia, os cometas são conhecidos como certos tipos de objetos astronômicos em movimento, membros do sistema solar que formam órbitas de diferentes órbitas e durações ao redor do sol. A maioria dos cometas vem de um cinturão de objetos transnetuniano de aglomerados de objetos gelados conhecido como Kuiper, ou ainda mais, a Nuvem de Oort. No entanto, muitas pessoas não sabem o que é um cometa e quais as repercussões no planeta Terra.

Por esta razão, vamos dedicar este artigo para dizer o que é um cometa, quais são suas características, origem e importância.

o que é um cometa

Os cometas formam órbitas altamente concêntricas à medida que giram em torno do Sol, muitos retornando depois de centenas ou mesmo milhares de anos. Sua imagem típica é a de um corpo oval brilhante que deixa rastros ou comas de gás incandescente.

O único regularmente visto da superfície da Terra é o famoso Cometa Halley. No entanto, o estudo dos cometas, principalmente após a invenção do telescópio, tem sido uma preocupação dos astrônomos desde a antiguidade.

Em alguns casos, os sinais recorrentes foram interpretados como presságios, fontes de revelação ou sinais do fim de uma era e do início de outra. Mitos como a estrela bíblica de Belém podem ser a explicação mística para esses viajantes astrais.

tipos de pipas

Os cometas podem ser classificados com base em dois critérios, o primeiro é a distância que percorrem em suas órbitas e o tipo de órbita em que existem. Então podemos falar sobre:

• Cometas de curto ou médio período. Eles geralmente são do Cinturão de Kuiper, a 50 Unidades Astronômicas (UA) do Sol.
• cometas de longo período. Os da nuvem de Oort, quase cem vezes mais distantes da borda do sistema solar.

Da mesma forma, podemos distinguir entre cometas periódicos e aperiódicos, sendo os primeiros aqueles cujas órbitas demoram 200 anos ou menos para serem completadas; os segundos aqueles cujas órbitas começam em 200 anos. Da mesma forma, suas órbitas podem ser elípticas, parabólicas ou hiperbólicas.

Finalmente, os cometas são divididos nas seguintes categorias com base em seu tamanho:

• pipa anão. O diâmetro está entre 0 e 1,5 quilômetros.
• Pequena pipa. O diâmetro está entre 1,5 e 3 quilômetros.
• pipa médio. O diâmetro é entre 3 e 6 quilômetros.
• grande pipa. O diâmetro está entre 6 e 10 quilômetros.
• pipa gigante. O diâmetro é entre 10 e 50 quilômetros.
• cometa golias. Mais de 50 quilômetros de diâmetro.

partes de um cometa

Os cometas são constituídos por duas partes claramente distinguíveis:

• Essencial. Composto pela matéria sólida do cometa, onde se encontram seus constituintes (geralmente gelo e compostos inorgânicos, embora normalmente contenham vestígios de hidrocarbonetos), é basicamente uma rocha em movimento.
• Uma vírgula. Também conhecido como cabelo, é uma trilha de um quilômetro de extensão formada pelo gás ejetado por um cometa quando aquece o sol, ou poeira estelar e detritos que deixa em seu caminho. Em muitos casos, duas vírgulas distintas podem ser observadas:
• A vírgula refrigerante. Formado pelo vapor de água expelido pelos cometas, suporta a direção oposta dos raios do sol.
• a vírgula de poeira. Composto pelos detritos sólidos de cometas suspensos no espaço, quando nosso planeta entra na atmosfera da Terra, desencadeia chuvas de meteoros quando nosso planeta passa por uma determinada órbita do cometa.

Características principais

Os cometas vêm em uma variedade de formas, geralmente irregulares, variando de alguns quilômetros a dezenas de metros de diâmetro. Sua composição é um dos mistérios mais comuns da astronomia, parcialmente resolvido por a última observação próxima do Cometa Halley em 1986.

Sabe-se agora que os cometas contêm grandes quantidades de água congelada, gelo seco, amônia, metano, ferro, magnésio, sódio e silicatos. Tal composição sugere que os cometas podem ter feito parte do material orgânico que deu origem à vida na Terra.

Da mesma forma, pensa-se que eles podem ser testemunhas materiais da formação do sistema solar e guardar segredos físicos sobre a origem dos planetas e do próprio sol.

Exemplos

Alguns dos cometas mais famosos são:

• cometa Halley. Um ciclo de cerca de 76 anos, o único visível na superfície da Terra.
• Cometa Hale-bop. Um dos eventos mais comentados do século 1997, gerou inúmeros rumores quando se aproximou da Terra em XNUMX devido ao seu enorme brilho.
• Cometa Borrelly. Batizado em homenagem ao seu descobridor, o francês Alphonse Borrell, foi visitado pela sonda espacial norte-americana Deep Space One em 2001.
• Cometa Coggia. Enorme espécime aperiódico visível a olho nu na Terra em 1874. Ele visitou nosso planeta mais duas vezes antes de se desintegrar em 1882.
• Cometa Sapateiro – Levy 9. Famosa por seu impacto em Júpiter em 1994, testemunhamos o primeiro impacto alienígena documentado na história.
• Cometa Hyakutake. Descoberto em janeiro de 1996, estava muito próximo da Terra naquele ano: o cometa passou sua distância mais próxima em 200 anos. Pode ser visto de todo o mundo, emite muitos raios X e dura aproximadamente 72.000 anos.

cometa Halley

Apesar de ser o cometa mais famoso do mundo, muitas pessoas ainda não sabem o que é. É um cometa de tamanho grande e brilho suficiente que pode ser visto da Terra e que também orbita o sol como o nosso planeta. A diferença em relação a ele é que enquanto nossa órbita de translação é a cada ano, a do cometa Halley é a cada 76 anos.

Os pesquisadores investigam sua órbita desde a última vez que ela foi vista do nosso planeta, em 1986. O cometa recebeu o nome do cientista que o descobriu, Edmund Halley, em 1705.. Estudos dizem que a próxima vez que pode ser visto em nosso planeta é por volta do ano de 2061, possivelmente nos meses de junho e julho.

Quanto à origem, pensa-se que se formou na Nuvem de Oort, no final do Sistema Solar. Nessas áreas, os cometas que se originam têm uma longa trajetória. Porém, acredita-se que o Halley estava encurtando sua trajetória porque foi preso pelos enormes gigantes gasosos que existem no Sistema Solar. Esta é a razão pela qual tem uma trajetória tão curta.

Em geral, todos os cometas que têm trajetória curta vêm do Cinturão de Kuiper e, portanto, este cinturão é atribuído como a origem do Cometa Halley.

Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o que é um cometa e suas características.