El neanderthal conhecido pelo nome científico de Homo neanderthalensis foi um hominídeo que se desenvolveu principalmente na Europa de cerca de 230.000 anos a cerca de 28.000 anos atrás. É conhecido pelo nome de Neandertal e, ao contrário de outras espécies do gênero Homo, desenvolveu-se exclusivamente e já viveu no continente europeu.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre o Neandertal e suas características.
Origem do Neandertal
A origem é exclusivamente europeia, tendo sido encontrados indícios de que é descendente de Homo heidelbergensis, que veio da África para a Europa durante o Pleistoceno Médio. Ela teve um relacionamento por várias décadas, que embora não seja muito claro, com o Homo sapiens dentro do contexto da evolução humana. Existem inúmeras análises de depósitos encontrados e há dúvidas. O mais normal é que eram duas espécies diferentes que, embora fossem do mesmo gênero, coexistiram no mesmo período.
E é que esta espécie do ser humano tinha diferenças anatômicas com a Homo sapiens. A capacidade do cérebro era grande, ainda maior do que a do ser humano moderno. Esse é um dos motivos pelos quais existem dúvidas entre os especialistas sobre a causa de sua extinção. A teoria mais proeminente é aquela que revela que eles foram esmagados pelo número de Homo sapiens que veio da África. Sabemos que este continente é o berço da humanidade, pois é a nossa espécie que surgiu neste continente. Desde então, os ancestrais do ser humano se expandiram para o resto do planeta passando a dominá-lo por completo. Eles não estavam sozinhos no processo evolutivo.
Desta forma, na Europa podem surgir diferentes espécies de seres humanos pertencentes ao mesmo gênero. O Neandertal tinha a capacidade de se tornar a espécie dominante. A espécie da qual ele descendeu teve que mudar seu habitat durante um processo de glaciação. Isso os fez migrar para o sul devido às condições ambientais adversas de frio extremo. Ao longo dos séculos, houve várias condições de isolamento que causaram a necessidade de adaptação e causaram evolução nos hominídeos.
Quando a era do gelo acabou, eles começaram a se parecer com os Neandertais. É aqui que eles passarão de uma espécie diferente para outra. Nasceu o Homo neanderthalensis.
Descoberta de população
Embora tenha tido uma longa existência, nunca teve uma grande população. Estima-se que durante os 200.000 que vivia no planeta, não ultrapassava as populações de 7.000 indivíduos. É uma população muito pequena, pois hoje qualquer cidade pequena tem muito mais habitantes. O momento em que essa espécie sofre seu esplendor ocorreu há cerca de 100.000 anos. As ferramentas encontradas permitem aos cientistas afirmar que possuem capacidades de desenvolvimento mental bastante elevadas.
Apesar de terem poucas populações, foi possível encontrar fósseis muito dispersos que comprovam que se espalham por quase todo o continente europeu. Alguns especialistas acreditam que eles poderiam ter alcançado a Ásia Central. A relação entre o Neandertal e o Homo sapiens às vezes vai contra a ideia de evolução linear. A realidade é um pouco diferente. A espécie humana não se desenvolveu e evoluiu de forma linear.
Várias espécies deste gênero passaram a compartilhar o planeta em diferentes áreas e coexistiram em algumas áreas. Os neandertais viveram na Europa, os sapiens na África e outras espécies, como o Homo erectus, chegaram ao Oriente.
A técnica de pesquisa que tem sido utilizada para aprender mais sobre essa espécie ajudou muito a desvendar como o ser humano se apresentava. É a técnica de análise de DNA. Sapiens e neandertais são conhecidos por terem vivido juntos na Europa quando os sapiens deixaram a África. Mas pouco se sabe sobre sua coexistência. Sabemos de um estudo que foi publicado no genoma de Neandertal que o ser humano atual ainda tem quase 3% do DNA com o Neandertal. Isso significa que entre as duas espécies ocorreram emparelhamentos, ainda que de forma específica.
Extinção de Neandertal
Os cruzamentos entre as duas espécies começaram muito mais tempo do que se pensava. Indivíduos das duas espécies existiram no mesmo lugar aproximadamente 100.000 anos atrás. A extinção dos neandertais ainda está sendo debatida por alguns círculos científicos. Existem algumas teorias, mas nenhuma pode ser considerada correta. Surgiram novos dados que parecem ir além do momento exato do desaparecimento desta espécie.
Estima-se que eles começaram a desaparecer quando a Europa começou a esfriar consideravelmente, causando uma diminuição dos recursos naturais. Quanto ao motivo de seu desaparecimento, há alguns especialistas que apontam que podem ser as mudanças climáticas que mencionamos. Outros especialistas afirmam que o motivo do desaparecimento do Neandertal pode ser devido à chegada do Homo sapiens. Essa teoria não é muito bem fundamentada, pois vimos que havia cruzamentos entre eles.
Portanto, a última hipótese mais válida que se tenta corroborar é que o número de indivíduos dos sapiens passou a ser 10 superior ao dos neandertais. Isso causou a luta pelos recursos naturais e algumas doenças afetaram os neandertais e não os sapiens. A isso acrescentamos o cruzamento entre as duas espécies que implica o desaparecimento da anterior.
Algumas curiosidades
Entre os fósseis encontrados de Neandertais, encontramos alguns que fornecem informações suficientes para conhecer suas características físicas. Eles foram adaptados ao frio já que eles terão que sobreviver em um ambiente marcado pela última idade do gelo. Isso fez com que eles tivessem que se adaptar a um clima extremamente frio para sobreviver. Entre essas adaptações, encontramos ser mais longo e mais curto. O nariz também é mais largo para poder capturar odores mais distantes.
Eles não se destacaram por sua altura já que tinha uma altura média de 1.65 metros.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o Neandertal e suas características.