Como vimos no artigo sobre as camadas internas da Terra, existem quatro subsistemas terrestres: A atmosfera, a biosfera, a hidrosfera e a geosfera. Dentro da geosfera, encontramos as diferentes camadas que compõem nosso planeta. O ser humano tem procurado se aprofundar por meio de sondas para poder estudar o que está sob nossos pés. Porém, só conseguimos entrar alguns quilômetros. De uma maçã, nós apenas rasgamos sua casca fina.

Para estudar o resto do interior da Terra, devemos usar métodos indiretos. Dessa forma, foi possível chegar a dois modelos que explicam a formação das camadas da Terra de acordo com a composição dos materiais e a dinâmica que se segue. Por um lado, temos o modelo estático em que as camadas da Terra são compostas por: Crosta, manto e núcleo. Por outro lado, temos o modelo dinâmico cujas camadas da Terra são: Litosfera, astenosfera, mesosfera e endosfera.

modelo estático

Revendo um pouco o modelo estático, descobrimos que a crosta terrestre é dividida em crosta continental e crosta oceânica. A crosta continental abriga materiais de composição e idades variadas, e a crosta oceânica é um pouco mais homogênea e mais jovem.

Temos também o manto terrestre que é muito mais uniforme em que existem correntes de convecção. E, finalmente, o núcleo da Terra, composto de ferro e níquel e caracterizado por sua alta densidade e temperatura.

Modelo dinâmico

Vamos nos concentrar no modelo dinâmico. Como mencionamos anteriormente, de acordo com o modelo dinâmico, as camadas da Terra são litosfera, astenosfera, mesosfera e endosfera. Hoje falaremos com mais detalhes sobre a litosfera.

litosfera

A litosfera é formada pelo que seria no modelo estático a crosta terrestre e o manto externo da Terra. Sua estrutura é bastante rígida e possui uma espessura de cerca de 100 km. Sabe-se de sua rigidez em tais profundidades, pois a velocidade das ondas sísmicas aumenta constantemente em função da profundidade.

Na litosfera, a temperatura e a pressão atingem valores que permitem que as rochas derretam em alguns pontos.

De acordo com o tipo de crosta que a litosfera contém, nós a diferenciamos em dois tipos:

• Litosfera continental: É a litosfera formada pela crosta continental e pela parte externa do manto terrestre. Nele estão os continentes, sistemas montanhosos, etc. A espessura é de apenas cerca de 120 km e é de uma idade geológica mais antiga, pois existem rochas que com mais de 3.800 anos.
• Litosfera oceânica: é formada pela crosta oceânica e pelo manto externo da Terra. Eles constituem o fundo do oceano e são mais finos que a litosfera continental. Sua espessura é de 65 km. É constituído principalmente por basaltos e nele existem cadeias oceânicas. São cadeias montanhosas no fundo do oceano cuja espessura é de apenas 7 km.

A litosfera repousa sobre a astenosfera que contém o resto do manto externo da Terra. A litosfera é dividida em diferentes placas litosféricas ou tectônicas que se movem continuamente.

Teoria da deriva continental

Até o início do século 1910, fenômenos terrestres como vulcões, terremotos e dobras eram fatos que não tinham explicação. Não havia como explicar a forma dos continentes, a formação de cadeias e montanhas, etc. A partir de XNUMX, graças ao geólogo alemão Alfred Wegener, que propôs a Teoria da deriva continental, foi possível dar uma explicação e poder relacionar todos esses conceitos e ideias.

A teoria foi proposta em 1912 e aceita em 1915. Wegener formulou a hipótese de que os continentes estão em movimento com base em vários testes.

• Testes geológicos. Eles foram baseados na correlação entre estruturas geológicas de ambos os lados do Oceano Atlântico. Isto é, como os continentes parecem se encaixar desde que antes estiveram juntos. Pangéia era chamada de continente global que já foi unido e que abrigou todas as espécies de flora e fauna do planeta.

• Evidência paleontológica. Esses testes analisaram a presença de flora e fauna fósseis muito semelhantes em áreas continentais que atualmente estão separadas pelos oceanos.

• Testes paleoclimáticos. Esses testes estudaram a localização de rochas que apresentavam condições climáticas diferentes do local onde residem atualmente.

A princípio, essa abordagem da deriva continental foi rejeitada pela comunidade científica por carecer de um mecanismo que explicasse o movimento dos continentes. Que força moveu os continentes? Wegener tentou explicar isso dizendo que os continentes se moviam por diferenças de densidade e que os continentes, sendo menos densos, deslizavam como um tapete no chão de uma sala. Isso foi rejeitado pelo grande Força de fricção que existe.

Teoria das placas tectônicas

A Teoria das Placas Tectônicas foi proposta junto com todos os dados em 1968 pela comunidade científica. Nele a litosfera é a camada rígida superior da Terra (crosta e manto externo) e é dividida em fragmentos chamados placas que estão em movimento. As placas mudam de tamanho e formato e podem até desaparecer. Os continentes estão nestas placas e são movidos por as correntes de convecção do manto terrestre. Os limites das placas são onde ocorrem os movimentos sísmicos e os processos geológicos. O limite inferior da placa é térmico. São as colisões das placas que geram as dobras, as falhas e os terremotos. Para explicar o movimento das placas, diferentes movimentos foram propostos. Conforme as placas se movem, três tipos de tensões podem ocorrer nos limites entre elas, originando três tipos diferentes de arestas.

• Bordas divergentes ou limites de construção: São áreas nas quais existem tensões de tração que tendem a separar as placas. A área dos limites da construção são as dorsais oceânicas. O fundo do oceano se expande entre 5 e 20 cm por ano e há um fluxo interno de calor. A atividade sísmica ocorre a uma profundidade de cerca de 70 km.
• Bordas convergentes ou limites destrutivos: Eles ocorrem entre placas frente a frente por forças de compressão. A placa mais fina e mais densa mergulha sob a outra e penetra no manto. Eles são chamados de zonas de subducção. Como resultado disso, orógenos e arcos de ilha são formados. Existem vários tipos de bordas convergentes, dependendo da atividade das placas:
  • Colisão entre a litosfera oceânica e continental: A placa oceânica é aquela que se subduz sob a continental. Quando isso acontece, ocorre a formação de uma trincheira oceânica, uma grande atividade sísmica, uma grande atividade térmica e a formação de novas cadeias orogênicas.
  • Colisão entre a litosfera oceânica e oceânica: Quando essa situação ocorre, uma trincheira oceânica e uma atividade vulcânica subaquática são geradas.
  • Colisão entre a litosfera continental e continental: Isso provoca o fechamento do oceano que os separava e a formação de uma grande cordilheira orogênica. Desta forma, o Himalaia foi formado.

• Arestas neutras ou tensões de cisalhamento: São áreas nas quais a relação entre duas placas ocorre devido a tensões de cisalhamento devido aos deslocamentos laterais entre elas. Portanto, nem a litosfera é criada nem destruída. As falhas de transformação estão relacionadas a tensões de cisalhamento nas quais as placas se movem em direções opostas e produzem uma grande série de terremotos.

Existe uma força motriz causada pelo calor armazenado no interior da Terra, a energia térmica desse calor armazenado é convertida em energia mecânica por correntes de convecção no manto. O manto tem a capacidade de fluir em baixas velocidades (1 cm / ano). É por isso que o movimento dos continentes dificilmente é apreciado em escala humana.

Placas litosféricas na Terra

Placa euro-asiática

Região leste da Cadeia Atlântica. Ele cobre o fundo do mar a leste da Cadeia Atlântica, Europa e grande parte da Ásia até o arquipélago do Japão. Em sua zona oceânica tem contato divergente com a placa norte-americana, enquanto ao sul colide com a placa africana (em conseqüência, formaram-se os Alpes), e a leste, com as placas Pacífico e Filipinas. Esta área, devido à sua grande atividade, faz parte do anel de fogo do Pacífico.

Cocos e pratos caribenhos

Essas duas pequenas placas oceânicas estão localizadas entre a América do Norte e a América do Sul.

Prato pacífico

É uma enorme placa oceânica que entra em contato com outras oito. Limites destrutivos estão localizados em suas margens que formam o anel de fogo do Pacífico.

Placa indica

Inclui Índia, Nova Zelândia, Austrália e a parte correspondente do oceano. Sua colisão com a placa eurasiática produziu a ascensão do Himalaia.

placa antártica

Placa grande que forma limites divergentes com os quais entra em contato.

Prato sul americano

Grande placa com limite convergente em sua zona oeste, muito ativa sismicamente e vulcanicamente.

placa de Nazca

Oceânico. Sua colisão com a placa sul-americana deu origem aos Andes.

Matrícula filipina

É oceânica e uma das menores, cercada por fronteiras convergentes, associadas a ondas de subducção, com fossas oceânicas e arcos insulares.

Prato norte-americano

Em sua zona oeste, ele contata a placa do Pacífico. Está relacionada com a famosa falha de San Andrés (Califórnia), falha transformadora que também é considerada parte do cinto de incêndio.

Prato africano

Prato misto. Em seu limite ocidental ocorre a expansão do oceano. No norte, formou o Mediterrâneo e os Alpes ao colidir com a placa eurasiática. Nele há uma abertura gradual de uma fenda que dividirá a África em duas seções.

Prato árabe

Prato pequeno no limite oeste do qual o oceano mais recente, o Mar Vermelho, está se abrindo.