A natureza nos oferece várias coisas incríveis e agradáveis como o cheiro da chuva. Com certeza é um cheiro que te traz saudade e uma sensação de passagem do tempo e é do seu agrado. Depois de um longo período de seca, quando caem as primeiras gotas de chuva, percebe-se um cheiro um tanto adocicado que remete a toda a atmosfera e nos alerta que a estação das chuvas se aproxima. No entanto, a população em geral não sabe qual é o mecanismo que faz com que o ar absorva essa fragrância. A explicação para isso está em um composto chamado geosmin que é responsável por esse cheiro conhecido pelo nome de petricor.
Neste artigo, vamos contar tudo que você precisa saber sobre geosmina, suas características e por que ele gera o cheiro de chuva.
O que é
Quando falamos em petricor nos referimos ao cheiro característico que a chuva origina quando cai, principalmente depois de um longo período de seca. Essa fragrância que intoxica toda a atmosfera se deve a um composto chamado geosmina. Geosmin é o composto responsável por secretar milhões de bactérias quando a chuva cai no solo.
O principal responsável pela geração da geosmina são as bactérias Streptomyces coelicolor. Também é conhecida como bactéria de Albert. Junto com outras cianobactérias e alguns fungos que vivem no solo estão aqueles que são ativados quando a chuva umedece a terra. Geosmin não está apenas presente nas partículas que flutuam no ar após a chegada das chuvas. É também a substância que dá o cheiro característico da beterraba. Sabemos que a beterraba tem um cheiro de terra que se destaca assim que é aberta.
Outro dos locais onde encontramos geosmina é no aroma de alguns vinhos.
Dispersão e ação da geosmina
Vamos ver quais são os principais mecanismos de ação do geosmin e como eles se dispersam no ar. Pela primeira vez, os cientistas se concentraram em ser capazes de explicar o mecanismo pelo qual a geosmina é capaz de se dispersar pelo ar. Para explicar isso, um grupo de pesquisadores usou câmeras de alta velocidade e tinta fluorescente. Eles usaram isso para poder filmar em detalhes o que acontece quando as gotas de água atingem um solo que está cheio das bactérias mencionadas acima.
Depois de fazer as gravações verificou-se que, quando a gota d'água caiu, pega pequenas bolhas de ar e as joga no chão. Assim que a gota d'água se estabiliza, as bolhas de água sobem à superfície e explodem, projetando minúsculos jatos que lançam partículas de água no ar. Pode-se dizer que acontece a mesma coisa que quando o gás é liberado de uma bebida gaseificada, como champanhe ou cerveja. Essas bolhas sobem pela bota e explodem no ar quando atinge a superfície.
Assim que explode, uma pequena quantidade de aerossóis é liberada do solo, responsáveis pela dispersão do aroma petricor. Cada uma das partículas é responsável pelo transporte de milhares de bactérias capazes de sobreviver por até uma hora no ar. Por ele, o petricor geralmente não dura muito mais do que este tempo. Essas bactérias são responsáveis pelo cheiro de terra fresca que percebemos quando chove.
Usos de bactérias geosmina
Existem vários estudos que relacionam essas bactérias com outros usos e utilidades que podem ser dados. Tanto a geosmina quanto as bactérias secretadas durante a queda da chuva são inofensivas para os humanos. Além disso, sabe-se que são utilizados para a obtenção de uma longa lista de medicamentos, entre os quais estão os antibacterianos, como tetraciclina, eritromicina, rifampicina ou canamicina e substâncias antifúngicas como a nistatina.
Outro uso do estudo da geosmina é alcançado após o conhecimento das bases moleculares e da biossíntese da geosmina. Sabendo como funciona esse composto, podem ser beneficiados os fãs de um bom vinho e principalmente as pessoas que têm um corpo mais sensível a dar. A presença da geosmina pode ser um verdadeiro pesadelo para os produtores de vinho, visto que a presença destes aromas pode prejudicar as características do produto. Graças ao conhecimento da biossíntese deste composto, podem ser dados alguns conselhos sobre como reduzir ou eliminar a sua presença em alguns vinhos para melhorar a sua qualidade.
Embora possa parecer que não estava relacionado o paladar dos enólogos com a sede dos camelos estão completamente relacionados. A importância dessa substância em um nível biológico está envolvida na sobrevivência dos camelos nos desertos. Geosmina é a molécula que sinalizou aos camelos que a água está próxima. E é que alguns camelos no deserto de Gobi são capazes de encontrar água a mais de 80 quilômetros de distância. O fato de que os camelos podem encontrar água de tão longe é algo que os cientistas explicam há muitos anos.
Com a descoberta da geosmina e suas características, ela pode ser um mecanismo para os animais dispersarem os esporos desses microorganismos para saber onde há água.
Parece que no deserto, Streptomyces ele libera geosmina em solo úmido, que pode ser absorvido por receptores olfativos em camelos. Pensa-se que o aroma da geosmina pode ser um mecanismo para os animais dispersarem os esporos destes microrganismos. Assim, quando os camelos bebem água, eles espalham os esporos aonde quer que vão, ajudando na disseminação. Mas este composto aparentemente trivial, geosmin, pode ser uma questão de vida ou morte para os camelos. Se a mutação genética ocorresse na natureza, seria terrível para esses animais. Além disso, não apenas os camelos são atraídos pelo cheiro da geosmina, mas alguns vermes e insetos também são capazes de atacar as emanações dessas bactérias.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre geosmina e suas características.