Falamos sobre os efeitos das alterações climáticas e do aquecimento global tanto na atmosfera como na flora e na fauna. No entanto, quase não ouvimos falar dos efeitos aquecimento global nas raízes das plantas. Embora as raízes sejam subterrâneas, elas também são afetadas pelo aquecimento global.
Neste artigo vamos contar quais são os efeitos do aquecimento global nas raízes das plantas e quais as consequências que isso tem.
Aquecimento global nas raízes das plantas
Embora possa parecer que o crescimento das plantas acima do solo é apenas minimamente prejudicado pelas alterações climáticas, um artigo recente na Science Advances revela que alterações significativas estão a ocorrer abaixo da superfície.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade Estadual da Carolina do Norte (EUA) descobriu que o sequestro de carbono está cada vez mais difícil, que causa a liberação de mais gases de efeito estufa na atmosfera. Os cientistas descobriram que dois factores climáticos, o aumento das temperaturas e os níveis elevados de ozono, têm um impacto negativo nas raízes das plantas de soja e na sua capacidade de interagir com os microrganismos do solo. Isto é particularmente preocupante para o cultivo da soja.
Vale ressaltar que a camada superficial do solo do planeta, que se estende até cerca de 30 cm, contém uma abundância de carbono que É quase o dobro da quantidade presente na atmosfera como um todo.
Os pesquisadores conduziram uma análise abrangente do impacto dos níveis elevados de ozônio e do aumento do aquecimento em criaturas subterrâneas específicas, conhecidas como fungos micorrízicos arbusculares (FMA). Esses organismos são responsáveis por facilitar as interações químicas que sequestram efetivamente o carbono do solo, evitando a decomposição da matéria orgânica. Este processo evita a liberação de carbono de substâncias em decomposição.
Estima-se que esses fungos possam estar localizados nas raízes de aproximadamente 80% de todas as plantas que existem na superfície do planeta. Como tal, a sua importância não pode ser subestimada. Esses organismos desempenham um papel crucial no ciclo do carbono, extraindo carbono das plantas e devolvendo nutrientes essenciais, como o nitrogênio, ao solo. Este ciclo é vital para o crescimento e desenvolvimento de toda a vida vegetal.
Capacidade de preservar carbono
Segundo o co-autor Professor Shuijin Hu, a capacidade de preservar carbono é crucial para manter a produtividade do solo. Isto deve-se não só ao impacto negativo dos gases com efeito de estufa resultantes da fuga de carbono, mas também à importância do sequestro de carbono em geral.
Os pesquisadores envolvidos no estudo dividiram vários terrenos, cada um com variáveis diferentes. Algumas parcelas foram plantadas com soja e submetidas a um aumento de temperatura do ar de aproximadamente três graus Celsius (3ºC). Outras parcelas foram expostas a níveis elevados de ozono, enquanto outra parcela foi sujeita a níveis elevados de aquecimento e de ozono. Por fim, houve uma área de controle de plantio de soja que não sofreu alterações. Qual foi o resultado do experimento? Testes de campo mostraram que O aumento dos níveis de ozônio e de temperatura fez com que as raízes da soja se tornassem mais finas, enquanto se esforça para conservar seus recursos e nutrientes.
Segundo Hu, o impacto do ozônio e do aquecimento em culturas como a soja é significativo e estressante. No entanto, isto não se limita apenas à soja, pois muitas outras espécies de plantas e árvores também são afetadas. O enfraquecimento das plantas é uma consequência direta do ozono e do aquecimento, que se revelaram prejudiciais. As plantas tentam otimizar a absorção de nutrientes, o que as torna suas raízes se alongam e afinam. Isto é necessário porque devem explorar um volume maior de terras para adquirir os recursos de que necessitam.
A modificação do comportamento das plantas é um fenômeno que tem sido observado em diversos casos.
Efeitos do aquecimento global nas raízes das plantas
O resultado direto desse processo de desbaste é a diminuição dos fungos micorrízicos arbusculares e o crescimento acelerado das hifas. A hifa é uma rede de células cilíndricas alongadas cobertas por quitina que forma os corpos frutíferos desses fungos. Esta aceleração do crescimento estimula ainda mais a decomposição e complica o sequestro de carbono. Refira-se que, a seguir aos oceanos, o solo é o maior sumidouro natural de carbono do nosso planeta, ultrapassando mesmo o potencial de captura de dióxido de carbono das florestas e de outra flora. Assim, a redução observada nas raízes deve ser motivo de preocupação.
A série de eventos que ocorrem no subsolo pode não ser observável a olho nu, mas pode ter um impacto significativo no crescimento das plantas, mesmo que os seus rebentos pareçam normais. Os especialistas descobriram que os níveis de uma espécie específica de FMA, Glomus, diminuíram na área circundante às plantas de soja que foram expostos a altos níveis de aquecimento e ozônio. Em contraste, uma espécie diferente, Paraglomus, apresentou um aumento nos níveis.
Segundo o pesquisador, o Glomus protege o carbono orgânico da decomposição por micróbios, enquanto o Paraglomus é mais eficaz na assimilação de nutrientes. As mudanças que ocorreram nessas comunidades foram inesperadas. Além disso, os tipos de fungos micorrízicos arbusculares que colonizaram as plantas de soja sofreram transformações devido à mudança de ozônio e ao aumento das temperaturas.
A equipa de investigadores anunciou a intenção de continuar a investigar vários sistemas associados ao sequestro de carbono no solo, além de outras emissões de gases de efeito estufa que ocorrem abaixo da superfície da Terra, como óxido nitroso ou N2O. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) informou que os primeiros 30 cm de solo do planeta contêm quase o dobro de carbono que toda a atmosfera. Qualquer redução no sequestro de carbono nestas áreas poderia prejudicar os nossos esforços para mitigar as consequências mais graves das alterações climáticas.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre os efeitos do aquecimento global nas raízes das plantas.