Ninguém diria que desertos podem ser ameaçados, certo? Mas a verdade é que eles são um lugar muito mais frágil do que podemos imaginar. Plantas, animais e os cerca de 500 milhões de pessoas que vivem nesses territórios se adaptaram ao clima do deserto.
Mas se as temperaturas continuarem subindo, suas vidas estarão em sério perigo.
Segundo relatório da ONU para o meio ambiente (Pnuma), no período de 1976 a 2000, a temperatura média dos desertos aumentou entre 0 e dois graus centígrados, ao contrário dos 0 graus que aumentou no resto do planeta. Os efeitos estufa estão causando secas mais intensas e prolongadas, e por isso as chuvas, já baixas, são cada vez menos visíveis.
Os desertos mais afetados são o Kalahari na África e o Atacama no Chile. Em ambos você pode ver como a vida tenta sobreviver. Mas eles não são os únicos afetados. A diminuição da água está fazendo com que os rios sequem, como o Nilo no Egito ou o Colorado nos Estados Unidos. O PNUMA alerta que se o emissão de gases de efeito estufa, o abastecimento de água será severamente afetado, colocando em risco a saúde dos habitantes dos desertos, bem como a de suas plantações e animais.
Se continuarmos a superexplorar as águas subterrâneas, criando infraestrutura ou locais de treinamento militar, podemos mudar a paisagem completamente. Apesar de tudo, Kaveh Zahedi, vice-diretor do World Conservation Center (UNEP), afirma que desertos podem se tornar as usinas de energia deste século, além de servir de atração turística, ou mesmo para descobrir novos medicamentos que podem melhorar a vida das pessoas.