Deserto de Atacama, o lugar mais seco da Terra

O planeta em que vivemos é um mundo no qual os extremos e os meios-termos coexistem, sendo o Deserto do Atacama o lugar onde os animais e as plantas têm muitos problemas para progredir.

É a região mais seca que existe, mas porque?

Mapa do Atacama Onde está localizado o Deserto do Atacama?

O Deserto do Atacama é um deserto apolar localizado na América do Sul que atualmente cobre uma área de aproximadamente 105.000km2, com extensão de quase 1600km e largura máxima de 180km. É delimitada pelo Oceano Pacífico a oeste e pela Cordilheira dos Andes a leste.

Pertence ao Chile e faz fronteira com a Bolívia e a Argentina. Na fronteira que delimita com este último país sul-americano, encontra-se o vulcão Socompa, que para o 5250 a. C. entrou em erupção cobrindo uma área de 600km2 com detritos (sedimentos rochosos). Você pode ver mais sobre sua localização no mapa

Origem

Se não fosse pelo Corrente de Humboldt, certamente ainda seria o que era há três milhões de anos: o fundo do mar. E é que essa corrente, ao transportar água fria da Antártica para as costas chilena e peruana, faz com que as brisas marinhas resfriem, reduzindo a evaporação e evitando a formação de nuvens de precipitação..

Outro fator que tem contribuído para o avanço do deserto nesta parte do mundo é o efeito Foehn, fenômeno climático que faz com que as nuvens despejem precipitações nas encostas das montanhas, neste caso, da Cordilheira dos Andes, de forma que, quando as ultrapassam, não têm água, o que gera o deserto. 

Por outro lado, ao norte da Cordilheira dos Andes se forma o Altiplano, que é uma alta e ampla planície vulcânica. Enquanto ao sul captura a umidade do Oceano Pacífico, ao norte evita que as tempestades da região amazônica entrem no Chile.

Qual é o clima do deserto mais seco do mundo?

Se você pensou que o verão mediterrâneo foi um pouco difícil de suportar, Imagine como seria viver em um lugar onde à noite pode cair para -25ºC e durante o dia pode chegar a 50ºC.. o amplitude térmica É tão alto que poucos dos corajosos ousam ir, e menos ainda fizeram deste deserto seu lar.

Em termos de precipitação, uma precipitação mensurável, ou seja, 1 mm ou mais, pode cair uma vez a cada 15 a 40 anos. Pode levar séculos para chover forte. Mas, embora chova muito pouco, durante os meses de janeiro e fevereiro ocorrem muitas tempestades elétricas.

A umidade relativa do ar é de 18% no interior, mas pode chegar a 98% no litoral durante os meses de inverno, de forma que a sensação termica pode ser muito desconfortável. E não só isso, mas se você tiver coragem de ir, deve se proteger dos raios ultravioleta, porque a radiação é muito alta.

O deserto do Atacama e o ser humano

Apesar das condições climáticas adversas, desde o início da colonização americana, os humanos têm usado de alguma forma. 12.000 anos atrás, uma colônia trabalhou em uma mina de óxido de ferro em Taltal, na região de Antofagasta. Anos depois, por volta de 5000 aC, os chinchorros começaram a mumificar seus mortos. Também a civilização Inca se desenvolveu aqui.

Hoje é o lugar ideal para a humanidade aprender mais sobre astronomia e praticar esportes off-road.

Astronomia

Quando quiser olhar para as estrelas, deve ir a um local mais afastado do centro urbano, caso contrário a poluição luminosa não o deixará ver muito. É verdade que existem telescópios com os quais você ainda pode ver muitos objetos e nas cidades, mas sempre será melhor ficar longe da luz artificial.

No deserto do Atacama esse problema não existe. Além de quase não haver poluição luminosa, a baixa cobertura de nuvens e a altura acima do nível do mar tornam a imagem vista através do tubo óptico do telescópio muito nítida. Por este motivo, há mais de uma dúzia de observatórios localizados aqui, como o ALMA, que é o maior projeto astronômico do mundo.

Esportes

Você gosta do rali? Se sim, você provavelmente já viu alguns dos campeonatos que são realizados no Atacama, como o Rally Baja Atacama, o Rally Patagônia Atacama ou o Rally Série Dakar. O terreno que este deserto possui é o mais adequado para este esporte.

Flora e fauna adaptadas a esta região

Flora

Embora seja difícil de acreditar, existem muitas espécies de plantas que conseguiram se adaptar, como as seguintes:

• Copiapó: é um gênero de cactos de forma globosa medindo 10-15cm protegida por espinhos pretos que produzem flores amarelas espetaculares. Dependendo da espécie, pode produzir rebentos.
• Senecio myriophyllus: é um arbusto que atinge os 50cm com flores amarelas semelhantes às margaridas com 2cm de diâmetro.
• Ricinus communis: É um arbusto de folhas palmas de cor verde ou avermelhada dependendo da variedade, podendo medir 2-3m de altura.

Fauna

Existem alguns animais que evoluíram no Deserto do Atacama, como os seguintes:

• Pelecanus: o pelicano é uma ave aquática de bico comprido que se alimenta de peixes.
• Vicunha vicunha: a vicunha é o camelo dos Andes. Pesa até 55 kg quando adulto e se alimenta de grama.
• Philodryas chamissonis: a cobra de cauda longa é uma cobra que pode medir até 140cm de comprimento. Alimenta-se de pequenos roedores e insetos.

Deserto Florido de Atacama

Parece incrível que em um lugar tão árido possa ser palco de um dos mais belos espetáculos da natureza. Quando chove, não importa quão pouco, as plantas crescem rapidamente e produzem tantas flores que cobrem o deserto de vida. E se você não acredita em mim, aqui estão algumas imagens e vídeos. Aproveite-os.

O Deserto do Atacama é um dos lugares mais incríveis do planeta, você não acha?