Há poucos dias um relatório científico publicado em «Scientific Reports» 7 (o número do artigo é 5828 de 2017), suscitou conclusões mais do que alarmantes. O metano preso no gelo ártico a partir do permafrost descontínuo está sendo liberado. Para entender a importância da gravidade desse evento, devemos primeiro ter em mente que se trata de bolsões de gás metano presos no gelo que, uma vez descongelado, degela permanentemente. A liberação de gás metano tem um efeito estufa muito poderoso. É 20/30 vezes mais potente e negativo em relação ao dióxido de carbono.
De acordo com as estatísticas dos estudos, o gás metano é a 3ª causa do aumento das temperaturas no planeta. O problema aqui reside na liberalização daquele metano que ficou preso e acumulado sob o gelo, que agora está sendo liberado. O permafrost descontínuo, que tem esse nome por suas diferenças com as camadas mais recentes e congeladas, formadas no Pleistoceno. O impacto que isso pode ter será alto devido ao seu efeito de feedback. O gás metano liberado aumenta o aquecimento, o que aumenta o degelo, o que aumenta a liberação de gás metano das áreas que não vão ser congeladas novamente ... etc.
Como o estudo foi realizado?
O estudo, que foi realizado no delta do Mackenzine, de 13.000km2. É o segundo delta ártico. A área estudada foi de 320km de oeste a leste e 240km de norte a sul. As medições foram feitas a bordo da espaçonave Polar 5 do Instituto Alfred Wegener Helmholtz, Centro de Ciências Polares e Maribas. Embora o estudo tenha sido publicado recentemente, o período que durou o estudo na aeronave foi entre 2012 e 2013. Incluindo um total de 5 dias de voo e 44 rotas de voo para o primeiro ano, e 7 dias de voo mais 40 rotas no segundo ano.
As medições da espaçonave foram feitas com um cabeçalho de nariz de 3 metros, incluindo uma sonda de 5 orifícios para medir o vetor de vento 3D que foi montado na frente da aeronave. A amostra de ar foi retirada de uma entrada acima da cabine e as concentrações de gás metano foram analisadas em um RMT-200 apenas em 2012. Em 2013, foi analisado em um analisador Fast Greenhouse Gas FGG24EP, tanto para gás metano quanto para dióxido de carbono e vapor d'água.
Que conclusões são tiradas do estudo?
O estudo foi conduzido no permafrost descontínuo do Delta do Mackenzie, Canadá. As fortes emissões de gás metano que estão sendo experimentadas foram medidas em 10.000 km2. Permafrost foi mostrado para atuar como uma grande camada de gelo que armazena recursos minerais e fósseis.
Diluição do permafrost
Primeiro, o afinamento do permafrost em um clima mais quente pode não resultar apenas no aumento das emissões de gás metano biogênico. Mas também no aumento das emissões de gás metano geológico, que atualmente está preso sob o permafrost contínuo e espesso. À medida que novas vias de emissão se abrem devido ao descongelamento do permafrost.
Permafrost descongelado no Alasca. Foto cedida pela NASA
Existem mais áreas além da estudada com condições semelhantes
Em segundo lugar, outras regiões árticas com gás natural e reservas de petróleo, que atualmente estão cobertas pelo permafrost contínuo, poderiam ser incluídas ao tratar das futuras emissões de gás metano, se o degelo permanente do permafrost continuar.
Efeito de feedback
Terceiro, os resultados obtidos pelos cientistas indicam que as emissões geológicas do gás metano podem contribuir consideravelmente para o efeito de feedback. Permafrost-Carbon-Climate (mais tecnicamente). Especialmente em áreas de permafrost vulneráveis ao degelo e, portanto, merecem mais atenção.
Os estragos que o aquecimento global está causando são cada vez mais evidentes em todos os países. A questão é se será suficiente apenas reduzir as emissões de CO2 ou se será necessário fazer mais a respeito. O círculo vicioso que está entrando, parece que não vai parar assim.