Um dos camadas da terra encontrado abaixo da litosfera é o astenosfera. É uma camada composta principalmente por rocha sólida que está sujeita a tanta pressão e calor que pode se comportar de forma plástica e fluir. É chamada de camada moldável por causa de sua textura e composição. Esta camada tem inúmeras aplicações práticas no conhecimento de nosso planeta e no campo da geologia.
Neste artigo, vamos contar tudo o que você precisa saber sobre a astenosfera.
Características principais
As rochas que estão tão situadas na astenosfera têm uma densidade menor do que as encontradas na crosta terrestre. Isso faz com que as placas tectônicas da litosfera se movam na superfície da Terra como se estivessem flutuando. Eles fazem esse movimento através das rochas que escalam e muito lentamente.
Uma forma de chamar a astenosfera é o manto superior. Lembramos que as camadas da Terra são divididas em 3: crosta, manto e núcleo. Aquelas áreas de todo o planeta onde podemos encontrar a astenosfera mais perto da superfície da Terra estão abaixo dos oceanos. É aqui que existem algumas áreas onde há muito pouca espessura da litosfera. Graças a essas áreas, a composição e a estrutura da astenosfera podem ser investigadas em profundidade.
A espessura total desta camada da Terra varia de 62 a 217 milhas. Sua temperatura não pode ser medida diretamente, mas pode ser conhecida por meio de investigações indiretas. Acredita-se que possa variar entre 300 e 500 graus Celsius. Devido a este calor intenso, torna-se uma camada completamente dúctil. Ou seja, tem uma textura que pode ser moldada como se estivéssemos lidando com algo semelhante a uma massa.
Como mencionamos antes, as rochas têm uma densidade menor e estão parcialmente derretidas. Isso se deve à mistura das altas temperaturas com a grande pressão que suportam.
Correntes de convecção na astenosfera
Certamente você já ouviu falar do correntes de convecção do manto da Terra. Essas correntes de convecção serão graças ao fato de que o calor de um lugar é transferido para outro através do movimento de um fluido, como a rocha fundida. A função de transferência de calor das correntes de convecção são aquelas que impulsionam as correntes oceânicas da Terra, o clima atmosférico e a geologia.
Graças a esse movimento de temperaturas internas e rochas fundidas, as placas tectônicas podem se mover. Esta é a principal razão pela qual os continentes não estão fixos em um lugar, mas se movem a cada ano, embora sejam distâncias minimamente reconhecíveis. Em apenas cerca de 10.000 anos, os continentes se moveram apenas um quilômetro. No entanto, se analisarmos isso em uma escala de tempo geológico Podemos afirmar que, no futuro, daqui a milhões de anos, é possível que as placas tectônicas reformulem o que um dia ficou conhecido como o supercontinente chamado Pangéia.
A convecção é diferente da condução, visto que esta é uma transferência de calor entre substâncias que estão em contato direto. O que causa as correntes de convecção do manto são as rochas derretidas nas profundezas que estão circulando devido às mudanças na temperatura. Essas rochas estão em um estado semilíquido, então podem se comportar como outros fluidos. Eles surgem da parte inferior do manto e então se tornam mais quentes e menos densos devido ao calor do núcleo da Terra.
À medida que a rocha perde calor e entra na crosta terrestre, torna-se relativamente mais fria e, portanto, mais densa. Desta forma, desce novamente em direção ao núcleo. Acredita-se que essa circulação constante de rocha derretida é o que contribui diretamente para a formação de vulcões, terremotos e deslocamento de continentes.
Velocidade das correntes de convecção e importância da astenosfera
A velocidade com que vão as correntes de convecção do manto é normalmente cerca de 20 mm / ano, portanto dificilmente pode ser considerada um valor perceptível. Esta convecção é mais alta no manto superior do que a convecção perto do núcleo. Apenas um ciclo de convecção na astenosfera pode levar cerca de 50 milhões de anos. Por esse motivo, mencionamos antes a importância de analisar todos esses processos ao longo do tempo geológico. O ciclo de convecção mais profundo no manto pode levar aproximadamente 200 milhões de anos.
Quanto à importância da astenosfera, podemos dizer que ela influencia a atmosfera através dos movimentos do oceano e das placas continentais. Ao mesmo tempo, a posição dos continentes e das bacias oceânicas também está mudando a maneira como o ar e o clima se movem no planeta. Se não fossem essas correntes de convecção, o movimento que mencionamos como deriva continental não existiria. É responsável pela formação de montanhas, erupção de vulcões e terremotos.
Embora esses eventos possam ser considerados devastadores no curto prazo, existem inúmeros benefícios em uma escala de tempo geológica, como a formação de novas plantas, a criação de novos habitats naturais e o estímulo à adaptação dos seres vivos. Os diversos impactos que a astenosfera tem sobre a terra servem para que a vida possa ocorrer em maior diversidade.
Além disso, a astenosfera também é responsável pela criação da nova crosta terrestre. Essas áreas estão localizadas nas cristas oceânicas, onde a convecção faz com que essa astenosfera suba à superfície. À medida que o material parcialmente fundido brota, ele esfria, formando uma nova crosta.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a astenosfera.