A mudança climática tem efeitos devastadores sobre muitos fatores que condicionam a vida na Terra, incluindo a diversidade genética. Sabemos muito bem que as temperaturas globais estão aumentando devido ao aumento das emissões de gases da indústria e do transporte em todo o mundo.
Tal aumento na temperatura do planeta acarreta certos riscos nas variáveis que condicionam os diferentes ecossistemas de nosso planeta. Variáveis como temperatura, acidez dos lagos, escassez de água doce e fragmentação de habitats são o que eles reduzem a biodiversidade.
Como a diversidade genética afeta a adaptação às mudanças climáticas
Em ecossistemas naturais e antropizados, todos os mecanismos que fazem os elementos funcionarem bem são inter-relacionado. Grosso modo, tudo o que faz os ecossistemas funcionarem como os conhecemos hoje são as cadeias e relações entre seres vivos e seres inertes.
Para ser capaz de se adaptar aos efeitos devastadores e negativos das mudanças climáticas, é necessária uma grande diversidade genética que permita gerar mutações no DNA ser capaz de suportar e sobreviver às mudanças no meio ambiente. À medida que as populações de certas espécies de animais e plantas diminuem, elas se tornam mais vulneráveis às condições ambientais. Por exemplo, espécies de plantas que requerem baixas temperaturas tendem a mudar seu alcance em altitudes mais elevadas à medida que as temperaturas aumentam em áreas mais baixas devido às mudanças climáticas.
Portanto, tanto as espécies animais quanto as vegetais são mais resistentes e têm uma adaptação mais fácil às mudanças climáticas como maior população e diversidade genética têm.
E as marmotas dos Pirenéus?
Na Espanha, nos Pirenéus, vivem comunidades de marmotas dos Alpes franceses. Estes foram reintroduzidos entre 1948 e 1988 porque eles foram extintos dos Pireneus por mais de 15.000 anos.
Um estudo recente mostra que a diversidade genética dessas marmotas é bastante baixaPortanto, pelo que disse antes, terá grandes dificuldades e será uma espécie muito vulnerável perante os efeitos das alterações climáticas. Já a Espanha é um país que, devido ao seu clima, economia e localização geográfica, é muito vulnerável às mudanças climáticas.
Cordilheira da marmota alpina
O estudo foi realizado por pesquisadores do Centro de Pesquisa Ecológica e Aplicações Florestais (CREAF-UAB) e Laboratoire de Biométrie de Biologie Evolutive (LBBE) em Lyon (França). Para isso, eles analisaram o DNA das marmotas dos Pirineus através de seus cabelos.
Quando a reintrodução desta espécie foi realizada nos Pirenéus, cerca de 400 espécimes vindos dos Alpes franceses foram reintroduzidos. Apesar da falta de planejamento e acompanhamento (já que alguns deles não sabiam exatamente de onde vinham), a reintrodução da marmota alpina nos Pirenéus foi um sucesso porque rapidamente estabeleceu e colonizou quase toda a face sul desta cordilheira.
Origem e consequências da baixa diversidade genética
As populações reintroduzidas tinham muito pouca diversidade genética. Este é um aspecto muito importante para a adaptação às mudanças climáticas e aos novos cenários que ela apresenta. Usualmente, mais de um terço das reintroduções falham devido à falta de estudos prévios, seguimento subsequente inadequado ou baixa diversidade genética.
O fato de uma espécie ter rica diversidade genética é importante em geral para a evolução das comunidades e da própria espécie, mas é mais crucial quando as populações são pequenas.
Mas por que sua diversidade genética é baixa? Bem, como as populações dos Pirenéus não trocaram material genético, cada cidade dos Pirenéus ainda se parece muito com a cidade original dos Alpes.
A única questão que permanece é se o tempo será capaz de ajudar a marmota a se adaptar às mudanças climáticas ou será mais uma falha na reintrodução. Nossa esperança restante é reduzir e interromper os efeitos das mudanças climáticas para que as marmotas e outras espécies ameaçadas tenham mais tempo para se adaptar aos novos cenários que as mudanças climáticas irão criar.