Um estudo realizado por pesquisadores do IInstituto Universitário de Pesquisa Hídrica e Departamento de Ecologia da Universidade de Granada mostra que a contribuição da poeira do deserto do Saara é capaz de aumentar o papel do Mar Mediterrâneo como sumidouro de CO2.
O que é um sumidouro de CO2? É uma área que é capaz de absorver CO2 da atmosfera e não devolvê-lo ao ciclo novamente, mas esse CO2 deixa a circulação atmosférica.
Esta pesquisa realizada dentro do projeto OBJETIVOS demonstra que o Mar Mediterrâneo atua como um sumidouro de CO2 atmosférico em áreas de oceano aberto. É responsável por eliminar o CO2 do ciclo nessas áreas, mas serve como fonte de CO2 nas costas onde é capaz de gerá-lo.
A partir dessa descoberta, foi feita uma tentativa de testar como esses ecossistemas que servem como sumidouros e fontes de CO2 responderiam a aumentos nas intrusões de poeira do Saara e à radiação ultravioleta. A importância de verificar a resposta destes ecossistemas a estas variáveis reside no facto de serem os mais importantes factores de mudança global que afectam a região mediterrânica.
Os resultados dos experimentos realizados no local evidencia a capacidade das algas para sendo capaz de absorver CO2 da atmosfera e, portanto, agir como um sumidouro. O autor deste relatório é Marco Jabalera Cabrerizo, e ele trabalha no Departamento de Ecologia da Universidade de Granada.
O pesquisador destacou que nas últimas décadas as intrusões de poeira saariana aliadas ao aumento da exposição aos raios ultravioleta podem acentuar o papel do Mar Mediterrâneo como regulador dos níveis de CO2 em um futuro muito próximo. É por isso que os resultados desses estudos são muito relevantes se os colocarmos no contexto das mudanças climáticas atuais, uma vez que eles podem nos dizer se os ecossistemas marinhos vão se comportar como sumidouros de CO2 ou como uma fonte no futuro.