Imagem - Captura de tela
Derrete gelo ártico, e isso ocorre em um ritmo tão rápido que pode desaparecer completamente em apenas mais algumas décadas. E é que, à medida que o planeta se aquece, a camada congelada que flutua no Oceano Ártico e seus mares circundantes não pode continuar a existir.
Até agora sabíamos que o gelo jovem, isto é, o gelo que tem apenas alguns anos, derretia facilmente em um verão quente. Mas infelizmente, também o »gelo antigo» está desaparecendo.
As medições do gelo do mar Ártico não estão completas, então pesquisadores da NASA usaram um método desenvolvido pela Universidade do Colorado (Estados Unidos) que lhes permite ter uma ideia mais ou menos clara de como a camada evoluiu de gelo de 1984 até agora, desde pode medir temperatura, salinidade, textura e cobertura de neve que repousa no gelo graças aos instrumentos passivos de microondas de satélite.
Assim, eles criaram uma animação que mostra como o gelo vem crescendo e se contraindo nos últimos 32 anos.
Nunca existe a mesma quantidade de gelo. Todos os anos, aumenta no inverno e diminui no verão. Isso é normal. O gelo que sobrevive no inverno torna-se mais espesso com o passar do tempo, podendo crescer entre 1 e 3 metros nos primeiros anos, e entre 3 e 4 metros quando são "gelo velho". Estes últimos são, conseqüentemente, mais resistentes ao impacto de ondas ou tempestades; porém, nada os protege contra o aumento da temperatura.
Walt Meier, pesquisador do NASA Goddard Center em Maryland, Estados Unidos, disse que a maior parte do gelo antigo foi perdido, e acrescentou:
Em 1980, camadas de vários anos constituíam mais de 20% da cobertura de gelo. Hoje chegam a apenas 3%.
Se a tendência não mudar, é provável que em breve o Ártico tenha um verão sem gelo.