Nosso satélite, a Lua, está localizado a uma distância média de 384.400 quilômetros da Terra. A cada ano ele se afasta 3,4 centímetros. Isso significa que com a passagem de milhões de anos a lua pode deixar de ser nosso satélite. E se o cenário fosse o oposto? Ou seja, se a lua se aproximasse um pouco mais do nosso planeta a cada ano. Este fato é conhecido como Limite de Roche. Qual é esse limite Roche?
Neste artigo, explicamos tudo sobre isso.
Se a lua se aproximasse do nosso planeta
Antes de mais nada, deve-se mencionar que isso é totalmente fictício. A lua não tem como chegar perto do nosso planeta, então tudo isso é um palpite. Na verdade, na realidade, a lua continuará se afastando cada vez mais da Terra a cada ano. Vamos voltar ao tempo em que nosso planeta ainda era recém-formado e a órbita que nosso satélite tinha era mais próxima do que a atual. Nessa época, a distância entre o planeta e o satélite era menor. Além disso, a Terra girou sobre si mesma de maneira mais rápida. Os dias duravam apenas seis horas, e a lua levou apenas 17 dias para completar sua órbita completa.
A gravidade exercida por nosso planeta na lua é responsável por desacelerar sua rotação. Ao mesmo tempo, a gravidade exercida pela lua em nosso planeta é o que tem desacelerado a rotação. Portanto, os dias de hoje na Terra duram 24 horas. Ao permanecer no momento angular de um sistema, é a lua que se afasta de nós para compensar isso.
A conservação do momento angular é uma coisa importante a ser mantida em ambas as direções. Se a lua levar mais de um dia para orbitar, o efeito será o mesmo que vemos aqui. Ou seja, a rotação do planeta diminui e o satélite se afasta para compensar isso. No entanto, se a lua girar mais rápido sobre si mesma, produzirá o efeito oposto: a rotação do planeta vai acelerar, os dias durarão menos e o satélite vai ficar ainda mais perto para compensar.
Efeitos da gravidade no limite de Roche
Para entender isso, precisamos saber que a força da gravidade fica mais complicada se chegarmos perto o suficiente. Existe um ponto onde todas as interações gravitacionais coincidem. Esse limite é conhecido como limite de Roche. É sobre o efeito que um objeto tem quando é sustentado por sua própria gravidade. Neste caso, estamos falando sobre a lua. Se a lua ficar tão perto de outro objeto, a gravidade pode acabar deformando e destruindo. Este limite de Roche também se aplica a estrelas, asteróides, planetas e satélites.
A distância exata depende da massa, tamanho e densidade de ambos os objetos. Por exemplo, o limite Roche entre a Terra e a lua é de 9.500 quilômetros. Isso é levado em consideração tratando a lua comum da sólida. Este limite significa que, Se nosso satélite estivesse a 9500 quilômetros ou menos de distância, a gravidade de nosso planeta assumiria o controle. Como consequência, a lua se transformaria em um anel de fragmentos de material, estilhaçando-se completamente. Os materiais continuariam girando em torno da Terra até que acabassem caindo devido ao efeito da gravidade na superfície. Esses pedaços de material podem ser chamados de meteoritos.
Se um cometa estivesse a uma distância inferior a 18000 quilômetros da Terra, ele seria destruído pelo efeito da gravidade. O sol é capaz de fazer o mesmo efeito, mas com uma distância muito maior. Isso se deve ao tamanho do Sol em comparação ao nosso planeta. Quanto maior o tamanho de um objeto, maior será a força da gravidade. Esta não é apenas uma teoria, mas a destruição de satélites por seus planetas é algo que acontecerá no sistema solar. O exemplo mais conhecido disso é o de Fobos, um satélite que orbita ao redor do planeta Marte e que o faz com uma velocidade maior do que o próprio planeta.
Dentro do limite de Roche, é a gravidade do menor objeto que não consegue manter sua própria estrutura unida. Portanto, à medida que o objeto se aproxima do limite da sede da Roche mais afetado pela força da gravidade do planeta. Quando cruzar essa fronteira, daqui a vários milhões de anos, o satélite se transformará em um anel de fragmentos orbitando Marte. Assim que todos os fragmentos estiverem em órbita por um tempo, eles começarão a se precipitar na superfície do planeta.
Outro exemplo de objeto que pode estar próximo ao limite de Roche, embora não tão conhecido, é o Tritão, o maior satélite do planeta. Neptuno. Mais ou menos, estima-se que em cerca de 3600 bilhões de anos duas coisas podem acontecer à medida que este satélite se aproxima do limite de Roche: pode cair na atmosfera do planeta onde se desintegrará ou se tornará um conjunto de fragmentos de materiais semelhantes ao anel que o planeta possui Saturno.
Limite de Roche e humanos
Podemos nos perguntar: por que nosso planeta não nos destrói com sua gravidade, considerando que estamos dentro do limite de Roche? Embora seja possível que seja lógico, a resposta é bastante simples. A gravidade mantém os corpos de todos os seres vivos juntos na superfície do planeta.
Este efeito é pouco significativo quando comparado às ligações químicas que mantêm um corpo inteiro unido. Por exemplo, essa força mantida por ligações químicas em nosso corpo é muito mais forte do que a força da gravidade. Na verdade, a gravidade é uma das forças muito fracas dentro de todas as forças do universo. Um ponto onde a gravidade atue intensamente seria necessário, como em um buraco negro como se quisesse tornar o limite de Roche capaz de superar as forças que mantêm nossos corpos unidos.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre o limite da Roche.