Por que o Lago Baikal é tão famoso?

Muitas vezes na vida se diz que a realidade supera a ficção. E é que na natureza existem casos excepcionais de lugares com uma beleza incrível ou muito especial por suas características, flora e fauna exóticas ou porque neles ocorrem os fenômenos naturais mais estranhos do mundo.

Neste caso vou falar sobre Lago Baikal. Este lago é o mais famoso do mundo por vários motivos. Para os cientistas é de grande importância e também para os turistas. Quer saber por que razão é tão importante e quão incrível pode ser?

Origem e características do Lago Baikal

Este lago tem origem tectônica. Isso significa que foi causado por movimentos das placas tectônicas existentes na Terra (para saber mais sobre as placas tectônicas, leia As camadas internas da Terra). Ele está localizado na região sul da Sibéria, Rússia, entre o Oblast de Irkutsk no noroeste e a Buriácia no sudeste, próximo à cidade de Irkutsk. É conhecido como o "Olhos azuis da Sibéria" y "A Pérola da Ásia".

Estima-se que a formação do Lago Baikal remonta a cerca de 25-30 milhões de anos. Em termos geológicos, podemos dizer que não encontramos o lago mais antigo da história.

Tamanha é a importância deste lago que foi batizado Patrimônio Mundial pela Unesco em 1996. É um dos lagos menos nublados do mundo (daí o apelido de Olho Azul). A turbidez é medida com discos Secchi. Esses discos nos permitem saber a quantidade de radiação de luz que entra pela água e, assim, saber a radiância. Bem, a quantidade de luz que atinge a profundidade foi medida e marcas de luz foram registradas até 20 metros de profundidade.

Este lago também se destaca por ter por perto 20% da água doce não congelada do planeta (cerca de 23.600 km3 de água). Pode reter muita água, pois é muito profundo e é alimentado por 336 afluentes. As dimensões do Lago Baikal são: 31.494 km² de superfície, 636 km de comprimento, 80 km de largura e 1.680 m de profundidade.

Outra característica que o torna tão especial é que é o único lago em que seus sedimentos não foram afetados por geleiras continentais, apesar de ser um lago de alta latitude. Estudos têm sido realizados sobre os sedimentos do lago e estima-se que se todo o sedimento que se acumulou nestes 25-30 milhões de anos pudesse ser removido, o lago atingiria profundidades de até 9 km.

O lago está completamente rodeado por montanhas (daí o facto de possuir tantos sedimentos) que estão tecnicamente protegidas como parque nacional para a sua conservação e possui cerca de 22 pequenas ilhas. A maior ilha chama-se Oljon e tem cerca de 72 km de comprimento.

Importância do Lago Baikal

Este lago, como já referi, tem uma grande importância focada em dois pontos de vista: como local para visitar e fazer turismo ou como cientistas onde poderá descobrir as características únicas que o tornam tão especial.

A primeira característica que o torna tão importante para a comunidade científica é que um único lago como este abriga 20% das reservas de água doce de todo o planeta. No evento que seus 336 afluentes parar de fornecer água e alimentá-la, o lago levaria cerca de 400 anos para esvaziar através do processo de evaporação. Um dos cálculos mais curiosos feitos pelos cientistas é que, se toda a população mundial fosse abastecida apenas com esse lago, eles poderiam viver 40 anos e não teriam problemas de escassez de água.

A clareza da água mencionada acima também a torna especial. A baixa turbidez que apresenta se deve ao fato de que microrganismos vivem em suas águas que purifique em água e faça uma boa limpeza. Alguns estudos foram feitos para ver se esses microrganismos podem ser usados ​​para limpar derramamentos de óleo em outras águas devido à sua alta taxa de purificação.

A água cristalina é usada para alguns tratamentos médicos, especialmente para algumas dietas pobres em sais minerais. Nos tempos antigos, os asiáticos consideravam o Lago Baikal um lugar sagrado. Ainda hoje você pode ver nas margens do lago os restos de edifícios que as antigas tribos costumavam os rituais em que foram investidos com a energia do lago.

Outra característica que o torna tão especial para a comunidade científica são as condições climáticas extremas em que se encontra. No inverno, as temperaturas do lago podem chegar a menos 45 graus. No entanto, o Lago Baikal é um paraíso para a flora e a fauna. Coexistem 1.600 gêneros de animais e 800 plantas catalogados até agora. Nele encontram-se inúmeras espécies endêmicas, como a foca e o esturjão Baikal, o peixe golomjanka e o caranguejo epishura (um animal minúsculo cujo papel é fundamental na cadeia alimentar, pois filtra a água pelo corpo). O papel da epishura é tão importante porque é uma espécie com grande abundância. Existem até 3 milhões desses caranguejos por metro quadrado de superfície. Eles são muito pequenos, com apenas 2 milímetros de comprimento, mas sua capacidade de filtrar água é incrível. Graças em grande parte a eles, é por isso que o lago é tão claro. Em 1976, uma fábrica responsável pela produção de celulose despejava seus resíduos diretamente no Lago Baikal e colocou em perigo a sobrevivência desses caranguejos e outras espécies endêmicas.

Este lago cresce todos os anos cerca de dois centímetros. Isso causa inúmeros terremotos devido ao movimento contínuo das placas tectônicas. Este lago pode reter mais água a cada ano.

Curiosidades do Lago Baikal

Lá no fundo do lago uma pirâmide de aço inoxidável com o brasão de armas da Rússia. Isso se deve à primeira missão de expedição que conseguiu chegar ao fundo do lago em 29 de julho de 2008.

Este lago também se tornou muito famoso não muitos anos atrás, graças a um fenômeno que ocorreu em sua superfície e foi observado pela primeira vez pelos astronautas do Estação Espacial Internacional (ISS). Este fenômeno consistia em uma grande marca na superfície do lago (que então estava congelada) muito semelhante à esquerda um copo de água sobre a mesa. A marca tinha cerca de 4,5 quilômetros de diâmetro. Pessoas dedicadas a assuntos paranormais disseram que poderia ser o resultado de vestígios de pousos de OVNIs (seguindo a mesma lógica dos círculos nas plantações).

Por outro lado, a comunidade científica deu uma explicação um pouco mais coerente desse fenômeno. Era um círculo mais escuro causado pela convecção da água. A água mais quente e menos densa subiu à superfície e quando encontrou o frio do ambiente, congelou e formou uma fina camada de gelo. Os mais supersticiosos diziam que se você navegasse pelas bordas daquele círculo aconteceria com você o mesmo que com o fenômeno do triângulo das Bermudas, você seria engolfado por correntes muito turbulentas vindas das profundezas do lago.

Turismo no Lago Baikal

Para visitar e desfrutar do Lago Baikal, você pode fazer viagens no trem Transiberiano. Este trem rodeia-o completamente, cruzando cerca de 200 pontes e cerca de 33 túneis. Nas lojas ao redor do lago eles vendem peixes omul defumados e você pode desfrutar enquanto observa a bela paisagem.

A parte sudeste do lago é, sem dúvida, a mais turística, já que a parte nordeste está praticamente abandonada.

Lago Baikal e mudanças climáticas

Muitos estudos científicos têm mostrado que os efeitos da mudanças climáticas e aquecimento global eles podem tornar este lago muito menos interessante. Um desses estudos foi publicado na revista BioScience. O autor desta investigação foi Marianne V. Moore e observou que o clima do lago se tornou muito mais ameno, com uma gama de temperaturas não tão extremas como antes. No inverno, o lago permanece congelado por muito menos tempo do que antes. Este fato pode causar danos ao ecossistema e à fauna mais vulnerável como a selo nerpa. Esta foca endêmica é a única foca de água doce do mundo e só pode acasalar e dar à luz no gelo do Lago Baikal. Como esse gelo existe por menos tempo, a capacidade e oportunidade de nascimento são muito menores, então a população de focas diminui. A isso é adicionado o ser humano. Claro, o ser humano caça essas focas furtiva e maciçamente que constituem uma das bases mais sólidas para a economia da região.

Por fim, uma das curiosidades desse lago é que ele é o único lugar onde você pode obter neutrinos. São partículas mal encontradas na Terra e que nos fornecem uma riqueza de informações sobre a vida de outros planetas e galáxias e o que acontece no espaço sideral.

Como você pode ver, este lago, do começo ao fim, é uma maravilha para cientistas e turistas. Então você pode fazer as malas e organizar sua próxima viagem 😉