Os recursos hídricos também são afectados pelos efeitos negativos das alterações climáticas. Muitos cientistas serão responsáveis por avaliar as consequências das alterações climáticas nas águas subterrâneas. A hidrogeologia é responsável pelas águas subterrâneas. Portanto, é fundamental conhecer Hidrogeologia e como as mudanças climáticas afetam os recursos hídricos subterrâneos.
Neste artigo vamos contar o que é hidrogeologia e como as mudanças climáticas afetam os recursos hídricos subterrâneos.
O que é hidrogeologia
A hidrogeologia é um ramo da geologia que se concentra no estudo das águas subterrâneas e sua interação com a Terra. Em outras palavras, trata-se de compreender como o A água é armazenada no subsolo e como ela flui através das formações geológicas subterrâneas. Esta disciplina é essencial para compreender a disponibilidade e qualidade das águas subterrâneas, bem como a sua importância no ciclo hidrológico e na satisfação das necessidades humanas e ecológicas.
Os hidrogeólogos, especialistas nesta área, utilizam uma variedade de ferramentas e técnicas para investigar e mapear aquíferos (reservatórios de água subterrâneos) e as camadas de rochas e sedimentos que armazenam e transmitem as águas subterrâneas. Estudam também como as atividades humanas, como a extração de água potável, a agricultura ou a construção, podem influenciar o fluxo e a qualidade das águas subterrâneas.
A hidrogeologia é crucial para a gestão sustentável dos recursos hídricos, pois ajuda a prevenir a sobreexploração dos aquíferos, a intrusão de água salina em aquíferos frescos e a contaminação das águas subterrâneas por produtos químicos e poluentes. Além disso, desempenha um papel fundamental na identificação de fontes de água potável e na avaliação da viabilidade de projetos de engenharia relacionados com a água, como a construção de poços, a reabilitação de aquíferos ou a gestão de águas residuais.
Hidrogeologia e como as mudanças climáticas afetam os recursos hídricos subterrâneos
A água subterrânea (contida em sedimentos e rochas) é a reserva de água doce mais importante da Terra e é normalmente armazenada por períodos que variam de décadas a centenas ou mesmo milhares de anos. Portanto, os recursos hídricos subterrâneos funcionam como um excelente “amortecedor” contra os impactos das alterações climáticas no abastecimento de água superficial, uma vez que os sistemas aqüíferos geralmente contêm reservas significativas e dispersas. No entanto, levanta questões sobre até que ponto as próprias reservas de águas subterrâneas se adaptam naturalmente às mudanças globais e se estamos a fazer o suficiente para ajudar a protegê-las.
A água subterrânea entra e sai dos sistemas aquíferos subterrâneos e o seu armazenamento aumenta ou diminui devido a alterações neste equilíbrio, que muda ao longo do tempo e é controlado pelas condições naturais e pelas atividades humanas:
- Entradas para áreas de carregamento, principalmente através do excesso de precipitação e infiltração em massas de água superficiais e práticas de irrigação agrícola (e mais através de fugas de água urbana e tratamento de águas residuais).
- Descargas naturais de nascentes e cursos de água, zonas húmidas e lagoas e extrações de poços.
Antes da actividade humana em grande escala (pelo menos antes de 1850 e em muitas áreas antes de 1950), o impacto humano nos sistemas de águas subterrâneas (em termos de modificação, extracção e contaminação) era mínimo em comparação com os recursos disponíveis. A maioria dos sistemas aquíferos apresenta um bom equilíbrio entre recarga e drenagem, e a qualidade natural das águas subterrâneas é geralmente boa, mas factores como o crescimento populacional, a intensificação agrícola, a urbanização/industrialização e as alterações climáticas aumentaram a pressão sobre os recursos hídricos subterrâneos.
No futuro, o esgotamento e a degradação das águas subterrâneas e o seu impacto no património ambiental terão de ser cuidadosamente considerados na avaliação da sustentabilidade social das actividades humanas.
Que efeitos o aquecimento global poderá ter nas águas subterrâneas?
Estimar as actuais taxas de recarga das águas subterrâneas (e prever as taxas de recarga futuras) é crucial quando se considera a sustentabilidade dos recursos: em zonas de maior seca, a recarga por precipitação é menos importante do que a recarga indirecta por escoamento superficial e a recarga ocasional por actividades humanas.
Continua a existir uma incerteza considerável sobre o impacto exacto do aquecimento global na recarga das águas subterrâneas em diferentes regiões. Por um lado, um aumento na temperatura ambiente causará precipitação menor, porém mais intensa, e possivelmente um aumento na recarga (o que compensará o aumento da evapotranspiração), pelo que em alguns aquíferos fracturados (que têm pouca capacidade de armazenamento de água), o nível das águas subterrâneas aumentará. Pode atingir níveis superiores aos registados até agora, causando danos a propriedades e culturas.
Por outro lado, se as chuvas forem menores mas de maior intensidade, a humidade do solo diminuirá, o que pode provocar erosão e formação de voçorocas, ou compactar o solo, o que reduz a capacidade de infiltração e, portanto, reduz a recarga dos aquíferos.
Mudanças lentas
Surpreendentemente, as “taxas naturais” das alterações climáticas e da cobertura do solo registadas muitas vezes mais lentas do que as mudanças induzidas pelo homem nos últimos 400.000 anos. A taxa mínima projectada de aquecimento global é cerca de 10 vezes superior à registada anteriormente, levantando preocupações sobre o seu impacto na recarga das águas subterrâneas, particularmente em aquíferos com baixo armazenamento de água nos trópicos, dos quais milhões de pessoas dependem.
Contudo, dada a inércia de armazenamento em muitos grandes aquíferos, apenas as alterações climáticas sustentadas a longo prazo terão um impacto significativo nas reservas de água subterrânea disponíveis.
Aumento da extração de águas subterrâneas e algumas mudanças importantes no uso da terra pode ter impactos significativos na recarga e na qualidade das águas subterrâneas dentro de décadas. Portanto, as mudanças no uso da terra e na extracção de águas subterrâneas devem ser consideradas quando se consideram os efeitos combinados do futuro aquecimento global.
Espero que com esta informação você possa aprender mais sobre hidrogeologia e como as mudanças climáticas afetam os recursos hídricos subterrâneos.