A Geleira Totten é a maior da Antártica oriental e seu degelo está acelerando devido ao aumento dos ventos no Oceano Antártico. Com o aquecimento global, as calotas polares estão derretendo a um ritmo cada vez mais acelerado e se somarmos a isso os ventos que as carregam para águas mais quentes, seu degelo ocorrerá mais cedo.
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Geleira Totten descongela mais rápido
O Programa Antártico Australiano monitora continuamente o estado das geleiras antárticas. A geleira Totten é a maior da Antártica oriental e seu derretimento é cada vez mais pronunciado, devido a os ventos estão soprando mais forte e está avançando em direção às águas mais quentes do litoral antártico, que penetram abaixo da parte flutuante da geleira.
A penetração contínua de águas mais quentes na parte flutuante da geleira faz com que derreta mais rápido. Esta conclusão é baseada na combinação de imagens de satélite, dados de vento e observações oceanográficas. Vê-se claramente como a parte inferior está derretendo mais rápido e acelera o movimento da geleira em direção ao oceano.
“Nosso trabalho oferece evidências da conexão mecanicista em transmissão de calor da atmosfera, através do oceano, ao manto de gelo ", disse um dos pesquisadores, David Gwyther, da Universidade da Tasmânia, em um comunicado.
Devido às mudanças climáticas, a velocidade dos ventos muda no Oceano Antártico e prevê-se que aumente cada vez mais, portanto, a geleira Totten derreterá mais rápido, contribuindo para a elevação global do nível do mar.
Vento mais forte e águas mais quentes
Os fatores que influenciam o derretimento das geleiras são o vento e a temperatura da água. Nos períodos em que o vento é mais forte, as águas superficiais se afastam e são substituídas por águas mais profundas e quentes, de forma que, quando atinge as geleiras, acelera seu derretimento.
A geleira drena 538.000 quilômetros quadrados para o leste da Antártica e despeja 70.000 milhões de toneladas de gelo todos os anos, de acordo com a nota da Divisão Antártica Australiana.