A cordilheira do Himalaia é uma das mais importantes do mundo devido ao seu tamanho, ao seu ambiente, à sua natureza e por muitas outras razões. Há vários anos, houve uma ampla difusão de informações que revelaram um fato surpreendente: o ponto mais alto da Terra não é realmente o cume do Monte Everest, mas o vulcão Chimborazo localizado na região central dos Andes. Esta revelação surgiu da constatação de que o nosso planeta não tem uma forma perfeitamente esférica, mas sim um ligeiro achatamento nos pólos e um raio maior no equador. Isso levou muitas pessoas a se perguntarem como o Himalaia se originou.
Portanto, neste artigo vamos contar como ela se originou no Himalaia, suas características e muito mais.
Como o Himalaia se originou
O raio da Terra na latitude do Everest (27º 59' 17» N) não é equivalente ao raio na latitude de Chimborazo (1º 28' 09» S). No entanto, é importante notar que apesar desta discrepância na distância do centro da Terra, o Everest ainda mantém a distinção de ser a montanha mais alta do planeta. Porém, Saber como o Himalaia se originou continua sendo um tema de grande intriga e importância.
O sistema do Himalaia consiste em múltiplas cadeias de montanhas, como o Himalaia, o Karakoram e o menos conhecido Hindu Kush. Estas três cadeias, que se estendem por aproximadamente 3.000 km, atravessam a parte sudeste do continente euro-asiático, funcionando como uma barreira entre a península indiana e o resto do continente. Dentro deste vasto e intrincado sistema montanhoso estão os quatorze picos mais altos do mundo, comumente conhecidos como os "oito mil", e todos excedem 8.000 m de altitude.
Para saber como o Himalaia se originou devemos recorrer à teoria das placas tectônicas. A natureza em constante mudança da superfície da Terra não é segredo. Os continentes que estão atualmente separados já foram unidos, enquanto outros que estão atualmente conectados já foram separados. Porém, é importante notar que quando nos referimos ao movimento dos continentes, na verdade são as placas tectônicas que estão em movimento. Essas placas, que consistem na crosta e na parte superior do manto conhecida como litosfera, flutuam no topo de uma camada parcialmente fundida chamada astenosfera.
Os continentes são arrastados junto com essas placas litosféricas, como cubos de gelo em um refrigerante batido, à medida que se aproximam, se afastam, colidem, se sobrepõem e se afastam. Da mesma forma, as placas tectônicas experimentam os mesmos movimentos, mas neste caso são as forças internas da própria Terra que agitam o refrigerante metafórico do nosso planeta. Ocasionalmente, as placas litosféricas afastam-se, resultando na criação de novas bacias oceânicas localizadas entre continentes (conhecidas como bordas divergentes). Alternativamente, as placas podem ser deslocadas lateralmente (bordas transformadas). Porém, há casos em que as placas colidem, provocando o fechamento dos oceanos e a formação de extensas cadeias montanhosas (bordas convergentes ou destrutivas).
Isto é precisamente o que aconteceu no Himalaia, uma colisão importante entre a Índia e a Eurásia. É importante notar que antes desta grande colisão, ocorreram colisões menores que também desempenharam um papel importante na formação desta cordilheira.
Impacto do choque entre continentes
Quando os continentes colidem, sofrem diversos tipos de deformações que dão origem a diversos elementos estruturais. O comportamento dúctil leva à formação de dobras, enquanto o comportamento frágil produz falhas como deslizamento, falhas reversas e normais, bem como impulsos. Uma falha de impulso é essencialmente uma falha reversa de baixo ângulo onde o bloco ascendente passa sobre o bloco afundante.
As falhas de impulso são um mecanismo eficaz para encurtar distâncias horizontais, mas também causam o espessamento da crosta devido ao empilhamento. Este espessamento pode promover a fusão de rochas em profundidade e a geração de magmas, que Freqüentemente, permanecem subterrâneos e frios para formar granitos anatéticos, em vez de entrar em erupção como vulcões.
Os Himalaias constituem um excelente exemplo destes processos, onde as evidências sugerem não apenas uma, mas três colisões separadas, com blocos continentais separados por restos de oceanos antigos conhecidos como zonas de sutura.
Evidências geológicas sobre como o Himalaia se originou
Evidências geológicas confirmam que a formação do Himalaia é um processo longo e complexo que envolve a convergência e colisão de múltiplos blocos continentais. Esta intrincada história começou durante o período Jurássico Superior, aproximadamente 140 milhões de anos atrás, quando o arco insular vulcânico do norte do Tibete colidiu com a margem sul da Eurásia, fundindo-se com ela.
Mais tarde, no período Cretáceo Inferior, há cerca de 100 milhões de anos, um segundo arco vulcânico conhecido como Tibete Meridional também colidiu e fundiu-se com o continente. A terceira e última colisão de continentes ocorreu durante a época do Eoceno, cerca de 40 milhões de anos atrás, quando a Índia chegou e colidiu com a Eurásia. No entanto, ao contrário dos arcos vulcânicos anteriores que se fundiram com o continente e cessaram o movimento, a Índia continuou o seu avanço para norte, fazendo com que a crosta se dobrasse e dando origem a uma colossal colisão orogénica hoje conhecida como Himalaia.
Embora o espessamento cortical seja sem dúvida um factor importante que contribui para a altitude desta cordilheira, é essencial reconhecer o papel da isostasia, outro fenômeno geológico crucial que não pode ser esquecido nas discussões sobre montanhas. Em uma entrada futura nos aprofundaremos no tema da isostasia e seu significado.
A situação atual do Himalaia
A história atual do Himalaia é complexa e está longe de terminar. Atualmente, a Índia continua o seu avanço para o norte, resultando numa ascensão gradual da majestosa cordilheira. Este movimento perpétuo levou os geólogos a classificar a região do Himalaia como tectonicamente ativa, o que significa que sofre inúmeros terremotos todos os anos. Embora a maioria desses tremores seja leve, ocasionalmente ocorre um tremor significativo. Foi o que aconteceu em 2015, quando um poderoso terramoto atingiu o Nepal em 25 de Abril, registando uma magnitude de 7,8. Antes disso, Em janeiro de 1934, outro terremoto de magnitude 8 abalou a região. Estes eventos servem como um lembrete de que os terremotos não são tão raros como às vezes podemos perceber, sublinhando a natureza dinâmica do nosso planeta vivo.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre como o Himalaia se originou e quais são algumas de suas características.