A mudança climática está causando a destruição de recifes de coral. Um dos efeitos que os corais têm em resposta ao estresse produzido pelo aumento da temperatura do nível do mar é o branqueamento.
Branqueamento acaba matando os corais e, assim, destrói o equilíbrio ecológico do ecossistema, já que todas as espécies que dependem do coral ficam sem abrigo. O branqueamento também reduz a fertilidade dos corais. Dentro Grande Barreira de Corais da Austrália grandes áreas foram registradas onde sofreram branqueamento
Os corais têm uma forma de reprodução muito característica. É chamado tempestade de neve subaquática. Isso ocorre porque a cada ano, os corais se sincronizam para expulsar trilhões de óvulos e espermatozoides. Este fenômeno faz com que os pólipos dos corais se desviem durante a desova e quando eles descem podem se agarrar ao recife ajudando-o a crescer e se reconstruir aos poucos.
Este ano, este conhecido fenômeno não ocorreu em toda a sua intensidade devido aos efeitos da mudança climática. Com o branqueamento, uma grande parte do recife é seriamente afetada e muitos outros tiveram problemas para desovar este ano. O branqueamento afetou a fertilidade dos corais que sobreviveram. Sem esta contribuição de novos indivíduos para o recife, é cada vez mais vulnerável e fácil de destruir.
A Grande Barreira, com a qual seus 2.300 quilômetros de comprimento É o maior sistema de corais do mundo e um Patrimônio Mundial da UNESCO, enfrenta a pior crise causada pelo branqueamento dos corais em decorrência do aquecimento das águas da região.
Para amenizar esse efeito e a destruição dos corais, as emissões de carbono devem ser reduzidas. Com ele Acordo de Paris O objetivo é reduzir as emissões de gases de efeito estufa e, esperançosamente, desta forma, o branqueamento dos corais pode ser interrompido.