Sabemos que a água é um elemento essencial para a vida tal como sabemos que existe no nosso planeta. Portanto, para intuir a possível existência de vida em outro planeta ou satélite do sistema solar ou no resto do universo, é preciso olhar para a existência de água em outros planetas e satélites pelo menos poder ver a vida como a conhecemos aqui no planeta Terra é possível.
Neste artigo vamos contar tudo o que você precisa saber sobre a água em outros planetas e satélites e se existe possibilidade de abrigar vida.
Procure água em outros planetas e satélites
A proximidade de Mercúrio com o Sol impede que a superfície do planeta contenha água líquida. Com toda a probabilidade, a água líquida poderia ter existido na superfície de Vênus no passado. Isso é mais verdade Embora já tenha existido água líquida em Marte. Porém, hoje essa possibilidade está descartada.
Em Marte, há evidências de água, mas não é líquida. Por outro lado, a água em Marte existe na forma de gelo picado. Também acontece na Terra, por exemplo nas regiões frias do Ártico, uma condição conhecida como permafrost. A fina atmosfera de Marte contém vestígios de vapor de água.
Mas como dissemos, não há evidências conclusivas de água líquida na superfície de Marte. Os outros planetas do sistema solar (Júpiter, Saturno, Urano, Netuno) são todos gigantes gasosos, mas algumas luas podem conter água líquida.
oceanos subterrâneos
o que eles têm em comum As luas de Júpiter, Ganimedes e Europa, e Titã e Encélado de Saturno, é que parecem ter um oceano global de água líquida sob a sua crosta gelada. Estas estrelas do nosso sistema solar estão fora da chamada zona habitável. É definido como a região ao redor de uma estrela onde a radiação da estrela permitiria a existência de água líquida na superfície de um planeta rochoso (ou lua). Mas, como já dissemos, os oceanos líquidos destas luas rochosas não se encontram na sua superfície, mas sim sob camadas de gelo com dezenas de quilómetros de espessura.
A atração gravitacional dos planetas gigantes (Júpiter e Saturno) em torno dos quais essas luas orbitam cria forças de maré. Bem, eles são responsáveis pelo aquecimento necessário para manter a água desses oceanos subterrâneos em estado líquido. Além do mais, em alguns casos, esta energia cria atrito interno que, juntamente com a rotação da própria lua sobre o seu eixo, cria alguma atividade vulcânica no subsolo. Em 2005, a sonda Cassini da NASA descobriu espectaculares gêiseres de vapor de água no hemisfério sul da lua de Saturno, Encélado. É uma lua pequena, com apenas 500 quilômetros de diâmetro.
salmoura líquida em Marte
A conclusão desta importante descoberta é que numa região chamada Plamun Australe, localizada dentro da calota polar do pólo sul marciano, sob um quilómetro e meio de água sólida, os contornos pintados pelo radar assemelham-se muito aos dos grandes lagos de água. e líquidos encontrados na Groenlândia.
Isto é, pode haver um grande lago de água salgada com pelo menos 20 quilômetros de extensão. As temperaturas na região chegam a 120 graus Celsius negativos, mas abaixo da superfície a água é líquida. Isto é possível porque a salinidade aumenta a pressão exercida pelo gelo (aumentando a temperatura de -30 para -70 graus Celsius), evitando que o gelo congele.
A descoberta reacendeu o debate sobre a possibilidade de vida neste ou noutros lagos marcianos ainda por descobrir. O radar da sonda Mars Express detectou apenas menos de 10% do pólo sul de Marte. Ainda há muito que aprender sobre o planeta vermelho.
Evidência de água em outros planetas e satélites
Estes são alguns dos planetas e satélites onde há evidências da existência de água:
- Europa: Uma das luas de Júpiter, Europa, é uma candidata intrigante por abrigar água líquida abaixo da sua superfície. Pensa-se que a sua calota de gelo esconde um oceano global subterrâneo, aquecido pelas forças das marés geradas pela intensa gravidade de Júpiter e de outras luas galileanas.
- Encélado e Titã: Estas são luas de Saturno. Foi demonstrado que Encélado ejeta jatos de água e vapor de sua superfície, sugerindo um oceano subterrâneo e processos de atividade geotérmica. Titã tem mares e lagos de hidrocarbonetos líquidos na sua superfície, embora também se pense que há água líquida sob a sua crosta gelada.
- Ceres: Este é o maior corpo do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Observações da sonda Dawn sugeriram a presença de água gelada na sua superfície, possivelmente misturada com minerais e sal.
- exoplanetas: Exoplanetas (planetas fora do nosso sistema solar) foram descobertos na “zona habitável” das suas estrelas, onde as temperaturas permitiriam a existência de água líquida na superfície. Os exemplos incluem os sistemas TRAPPIST-1 e Proxima Centauri b. No entanto, a detecção direta de água na atmosfera dos exoplanetas é um desafio técnico constante.
Água em Plutão?
Mercúrio está demasiado perto do Sol para ter qualquer forma de água e, embora pensemos que Vénus poderia ter tido oceanos há centenas de milhões de anos, apenas água foi detectada em sua atmosfera e em quantidades muito pequenas. Porém, quase no final do sistema solar encontramos Plutão.
Acredita-se que o planeta anão Plutão abrigue águas subterrâneas. Acredita-se que isso se deva aos dados que nos foram enviados pela sonda New Horizons, que realizou o estudo mais intensivo de Plutão desde o seu sobrevôo em 2015. A ideia é que originalmente, quando a temperatura atingiu abaixo, ele possa ter existido água líquida na superfície deste planeta. Sua formação ainda é alta o suficiente. À medida que o tempo passa e as temperaturas esfriam, a Terra pode congelar, embora ainda possa existir água líquida dentro dela.
Espero que com essas informações você possa aprender mais sobre a existência de água em outros planetas e satélites.