De afbeelding is mooi, toch? Hoewel het zo lijkt, is het niet geretoucheerd met PhotoShop of een ander beeldbewerkingsprogramma, maar het is volledig origineel. Sneeuw is niet altijd wit, het kan ook rood zijn, hoewel het voor Amerikanen de typische kleur van watermeloen krijgt, daarom staat het bekend als watermeloen sneeuw.
Maar Wat zorgt ervoor dat het deze kleur heeft?
Blijkbaar zijn er microscopisch kleine groene algen waarvan de wetenschappelijke naam is Chlamydomonas nivalis dat hebben een roodachtig pigment in hun gelatineuze omhulling die hen beschermt tegen ultraviolette straling van de poolgebieden. Met de komst van de lente breiden ze heel snel uit, waardoor het witte landschap een heel mooie roze of rode tint krijgt.
Om de watermeloenensneeuw te kunnen zien kun je naar elk poolgebied gaan, maar het is vooral aan te raden om naar de Sierra Nevada van Californië (ONS). Elk jaar worden de toppen gekleurd in deze kleur die zoveel aandacht trekt.
Watermeloen sneeuw en opwarming van de aarde
Hoewel het de landschappen indrukwekkend maakt, is de trieste realiteit dat naarmate de planeet opwarmt, algen zich gemakkelijker voortplanten. Daarbij voorkomen ze dat witte sneeuw zonlicht weerkaatst, waardoor een 13% het proces van het smelten van ijs, zoals blijkt uit een studie die is uitgevoerd door een groep wetenschappers van het Duitse Onderzoekscentrum voor Geowetenschappen in Potsdam en de Universiteit van Leeds (Verenigd Koninkrijk), en gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift NATUUR.
Dit merkwaardige fenomeen wordt dus nog een teken van de opwarming van de aarde, op zo'n manier dat het essentieel is om er rekening mee te houden om de veranderingen te begrijpen die plaatsvinden op de planeet in al zijn complexiteit.
U kunt de volledige studie lezen hier (in het Engels).