Het menselijk lichaam is zeer flexibel: na verloop van tijd kan het acclimatiseren, of het zich nu in een zeer koude of zeer warme omgeving bevindt. Dankzij dit hebben we praktisch elke uithoek van de planeet kunnen koloniseren. Niettemin, we mogen niet vergeten dat zelfs we onze grenzen hebben.
De extremen zijn zeer schadelijk, en zij zullen precies degenen zijn die het leven op aarde zullen beheersen, tenzij het ons lukt om de opwarming van de aarde te stoppen. Volgens een nieuwe studie, tegen 2050 zal hittestress 350 miljoen mensen meer treffen dan nu.
De klimatoloog aan de John Moores University in Liverpool, genaamd Tom Matthews, hoofdauteur van het onderzoek samen met andere medewerkers, heeft 44 van de 101 meest bevolkte 'megasteden' ter wereld geanalyseerd, waarmee hij onthult dat hittestress verdubbeld met 1,5 graden Celsius verwarming.
Als we er rekening mee houden dat de gemiddelde temperatuur van de planeet naar verwachting met 2 ° C zal stijgen, in 350 zullen meer dan 2050 miljoen extra mensen hittestress ervaren, aangezien naarmate de planeet opwarmt, het aantal en de intensiteit van hittegolven ook zullen toenemen.
Om tot deze conclusie te komen, gebruikten de onderzoekers klimaatmodellen en keken ze hoe hittestressprojecties de temperatuurverandering kunnen beïnvloeden. Zo konden ze concluderen dat, hoewel de opwarming van de aarde kon worden gestopt, de megasteden Karachi (Pakistan) en Kolkata (India) kunnen te maken krijgen met jaarlijkse omstandigheden die vergelijkbaar zijn met die van 2015, toen een hittegolf 1200 mensen in Pakistan en meer dan 2000 in India doodde. Maar ze zouden niet de enigen zijn.
De megasteden van de wereld kunnen ernstig worden bedreigd omdat ze een grote hoeveelheid asfalt bevatten, die warmte absorbeert waardoor de temperatuur in de stadskern hoger is dan op het platteland.
U kunt de studie lezen hier (Het is in het Engels).