Kaarten en cartografie zijn niet altijd zo specifiek geweest als wat we nu hebben. Vóór de ontwikkeling van de moderne cartografie waren de portulaskaarten het eerste dat voor navigatie werd gebruikt. Dit heette portulan. Deze navigatiekaarten werden erg belangrijk in de veertiende en vijftiende eeuw gezien de relevantie die ze hadden in de handel.
In dit artikel gaan we uitleggen wat een portulaan is en wat het belang ervan in het verleden was.
Wat is een portulaan
Dit zijn navigatiekaarten die al in de oudheid bestonden en die de handel een flinke boost gaven. Zonder gps-satellieten zoals we die nu hebben, was navigatie veel complexer. Om goederen van de ene plaats naar de andere te vervoeren, gescheiden door de oceaan, moesten de snelste maritieme routes bekend zijn en dit of het naast elkaar bestaan van portulan werd vergemakkelijkt.
Vooral in de Middellandse Zee het bestaan van de Portulans was de sleutel tot succes omdat het navigators in staat stelde zich te oriënteren met behulp van het kompas en om de afstand tussen de havens en de belangrijkste oriëntatiepunten te kunnen lokaliseren. Met deze faciliteiten was het mogelijk om de handel sneller te laten groeien.
Als we een portulaan bekijken, zien we dat deze eruitziet als een normale en actuele kaart. We kunnen echter zien dat het belangrijke verschillen heeft. De eerste is dat ze in plaats van de parallellen en de meridianen een raster hebben dat te maken had met lucifers die werden gemarkeerd door een kompasroos. De introductie van parallellen en medianen kwam later met de introductie van moderne cartografie.
Aan de andere kant, hoewel het een kaart op schaal is, afstanden worden uitgedrukt in competities.
hoofdkenmerken
Op deze oude kaarten staat een tekening van de kustlijn waarin de havens zijn gelegen op een manier die zo trouw is aan de werkelijkheid. Het is waar dat als je goed kijkt, je kunt zien dat kustongevallen overdreven zijn. Dit werd echter opzettelijk gedaan om schepen te waarschuwen en om voorzichtig te zijn bij het bereiken van de kust.
Een ander aspect van de Portulans is dat er verschillende decoratieve elementen aan het ontwerp zijn toegevoegd die geografische, politieke, historische en wetenschappelijke informatie opleveren. Bijvoorbeeld, er waren enkele momenten waarop je gebieden kon zien die niet werden verkend. Cartografen deden dit op basis van hun overtuigingen en aannames van de wijzen uit die tijd. Dat wil zeggen, er kunnen landen zijn die binnen de portulano komen zonder noodzakelijkerwijs te hoeven bestaan.
Deze Portulan-kaarten waren eeuwenlang documenten van grote strategische en economische waarde. Goed voor piraten om gebieden te vinden om te overvallen of verborgen schatten. Ze werden beschouwd als prestigieuze objecten en meer gewaardeerd om hun spectaculairheid en esthetiek dan om hun cartografische waarde. Zoals verwacht waren ze niet 100% nauwkeurig, dus hun leeftijdscartografische waarde is behoorlijk verminderd in vergelijking met huidige kaarten.
Soorten portula's
Er zijn verschillende soorten portula's op basis van hun geografische oorsprong. Ze zijn onderverdeeld in 3 grote groepen volgens de plaats waar ze gemaakt zijn: we hebben de Italiaanse, Mallorcaanse en Portugese Portulans. We zullen ze een voor een analyseren en al hun kenmerken kennen.
Portulan Italiaans
Het zijn degenen die voornamelijk in Genua, Venetië en Rome zijn gemaakt. Dit zijn de oudste navigatiekaarten die nog steeds in de Nationale Bibliotheek van Parijs worden bewaard. De oudste navigatiekaart wordt de Pisan-kaart genoemd. Andere Italiaanse Portulans die erg beroemd zijn, zijn Carignano's brief (tegenwoordig is er een niet gevonden, hij ontbreekt), evenals andere portulans die werden gemaakt door de Genuese Pietro Vesconte, Beccario, Francisco Pizigano, Canepa en de gebroeders Benincasa.
Mallorcaanse Portulans
Deze portulanen voegden enkele nieuwigheden toe, zoals nautisch-geografische kaarten dankzij de oprichting van de Mallorcaanse Jood Denk aan Abraham. Het bekendste werk van deze Jood was een wereldkaart gemaakt in 1375. We moeten rekening houden met de verdienste van het maken van een wereldkaart in een tijd dat kunstmatige satellieten nog niet bestonden, noch kon deze worden onderzocht met dezelfde technologie als de we hebben vandaag.
Deze kaart van de wereld is gemaakt op 12 tafels die door een boekrol voor elkaar werden geopend. Het had van vandaag wordt bewaard in de nationale bibliotheek in Parijs. Het is de eerste keer dat alle informatie die er bestond over de continenten, vooral de Aziatische, kon worden vastgelegd en dat het Europa bereikte dankzij ontdekkingsreizigers zoals Marco Polo, Jordanus en anderen.
Portugese Portulans
Deze portulaanse letters zijn ontwikkeld op basis van de Mallorcaanse letters. Ze duurden een korte tijd zonder achterhaald te worden toen de ontdekkingen van de Spaanse en Portugese zeevaarders grotere behoeften vereisten die deze oude Portulanen al konden dekken.
In dezelfde historische periode werden ook andere Portulan-kaarten ontwikkeld binnen de Arabische wereld. Deze kaarten waren voornamelijk gericht op de Middellandse Zee. In een van hen, die een van de beroemdste werd, zullen enkele Amerikaanse territoria vertegenwoordigd zijn die op dat moment onlangs werden ontdekt. We hebben het over de kaart van Piri Reis uit 1513 (we herinneren ons dat Amerika in 1492 door Christoffel Columbus werd ontdekt). In deze portulan kun je ook enkele landen vinden die nog niet waren verkend, maar die werden beschreven met een verbazingwekkende trouw aan de realiteit.
Het nut van deze kaarten ligt in het geven van enige functionaliteit aan het kompas. Als het op zeilen aankomt, is het interessant om de richting te weten waar we naartoe moeten, maar nog belangrijker om de bestemming te kennen. We kunnen onszelf werpen door de oriëntatie van het kompas om te weten waar we zijn of in welke richting we gaan. Het gezamenlijke gebruik van het kompas en de portulaan heeft de zeevaarders echter in staat gesteld de voorgestelde bestemmingen te bereiken.
Zoals je kunt zien, heeft de portulan in die tijd veel geholpen om de handel te verbeteren. Ik hoop dat u met deze informatie meer over deze cartografische kaarten kunt leren.