We leven op een prachtige planeet, maar helaas wordt het steeds moeilijker om schone natuurgebieden te vinden. Tegenwoordig is plastic een van de meest gebruikte materialen, en het is ook een van de materialen die het langst duurt om te ontbinden; in feite kan het 150 jaar duren voordat een eenvoudige plastic zak is afgebroken. En toch ... het lijkt erop dat er voorlopig niets zal veranderen.
En het moet: we hebben sinds 8 meer dan 1950 miljard ton plastic gemaakt volgens een studie onder leiding van UC Santa Barbara door industrieel ecoloog Roland Geyer. Gaan we naar de plasticcene?
Goed gezien wat er wordt gezien, het is meer dan waarschijnlijk. Geyer en zijn team ontdekten dat de wereldproductie van kunststofharsen en -vezels is gestegen van 2 miljoen ton in 1950 tot meer dan 400 miljoen ton in 2015. En het tempo van de plasticproductie lijkt niet te vertragen: Van het totale aantal geproduceerde harsen en kunststofvezels tussen 1950 en 2015 is ongeveer de helft geproduceerd in de afgelopen 13 jaar.
Het ergste is niet de productie zelf, die nu al zorgwekkend is, maar het feit dat het meer dan een eeuw duurt om te degraderen, of zelfs langer. In dit verband zei co-auteur Jenna Jambeck, universitair hoofddocent engineering aan de Universiteit van Georgia, dat "de meeste kunststoffen op geen enkele zinvolle manier biologisch worden afgebroken, dus door mensen geproduceerd plastic afval zou honderden of zelfs duizenden jaren bij ons kunnen zijn.
Waar gaat al dat plastic heen? Een belangrijk deel gaat helaas naar de natuurlijke omgeving. Alleen al in 2015 belandde 79% van de productie in de zeeën en natuurlijke omgevingen. Om ons een idee te geven van hoe ernstig het probleem is, moeten we dat weten van de 275 miljoen ton die in 2010 werden gegenereerd, zijn er ongeveer 8 miljoen in de oceaan terechtgekomen.
Hoewel het niet gaat om het verwijderen van plastic uit ons leven, zijn onderzoekers van mening dat het dringend is om maatregelen te nemen om te voorkomen dat we in een plastic wereld terechtkomen.
U kunt de studie lezen hier.