Heb je ooit gehoord uit de long van de planeet, verwijzend naar de Amazone of andere groene gebieden van de planeet. Deze gebieden worden longen genoemd en verwijzen naar het vermogen om de CO2 van de planeet te absorberen en zo bij te dragen aan een schonere en gezondere omgeving voor alle levende wezens.
Een van de longen van deze planeet bevindt zich in het Atlantische gebied rond de Kreeftskeerkring. Deze long is een oceanisch gebied dat de planeet bevrijdt van een groot deel van de CO2-uitstoot die door mensen wordt veroorzaakt. Is het in het voorjaar van 2010 gestopt met werken?
De long van de Atlantische Oceaan
De oceanen kunnen reiken absorberen grote hoeveelheden CO2 die we uitstoten in onze industriële activiteiten en het uit de cyclus halen, het in de dorst storten. Er is een wereldwijde koolstofbalans waarin, wanneer er veel koolstof in de atmosfeer zit, het de neiging heeft op te lossen in het oceaanwater. Wat is het probleem met dit fenomeen? Wanneer er te veel CO2 in de oceanen wordt opgenomen, worden ze zuur en hebben ze bijgevolg tal van negatieve effecten op de mariene flora en fauna. Het bekendste geval is het bleken van koraalriffen.
Welnu, de studies die zijn uitgevoerd naar de opname van CO2 door de oceanen schatten dat ze in staat zijn om tussen te absorberen 40-50% van alle kooldioxide die is uitgestoten door menselijke activiteiten sinds de industriële revolutie. Deze motor die de planeet helpt zoveel CO2 kwijt te raken, heeft ook een kwetsbaar evenwicht dat voor een groot deel afhankelijk is van de temperatuur op aarde.
Er zijn onderzoeken die waarschuwen dat deze mariene longen, die ons van deze broeikasgassen afgeven en de ernstige gevolgen en gevolgen voor het klimaat verminderen, al een halve eeuw aan kracht verliezen. Tijdschrift Wetenschappelijke rapporten, van de Nature-groep, gepubliceerd op 30 januari 2017, een studie die waarschuwt voor de mate waarin de temperatuurstijging veroorzaakt door zowel natuurlijke fenomenen als de mens, ertoe kan leiden dat de oceanen gaan van het zuiveren van de atmosfeer naar het vullen met nog meer kas gassen.
Wat gebeurde er in het voorjaar van 2010?
Door de toename van de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer, blijft de temperatuur op aarde jaar na jaar stijgen. Dit deel van de Atlantische Oceaan, bekend als de mariene long, speelt een fundamentele rol: de noordelijke equatoriale stroom en die van de Canarische Eilanden, twee van de elementen van de oceanische wervelstorm die het klimaat in het gebied reguleert.
In het voorjaar van 2010 stopte deze long echter met werken vanwege de grote temperatuurstijging als gevolg van de gevolgen van het intense fenomeen van El Niño in 2009. Door niet te werken in het voorjaar van 2010, stopte het met het absorberen van ongeveer 420 miljoen ton CO2, dat wil zeggen, 30% van de totale uitstoot van broeikasgassen.
In het voorjaar van 2010 zorgden de effecten van El Niño en de meer dan tien jaar durende Atlantische Oscillatie ervoor dat de temperatuur van het oceaanoppervlak in dat gebied stijgt 3,4 graden boven normaal en dat de snelheid van de winden veranderde, waardoor twee van de mechanismen die de opname van CO2 reguleren, werden verstoord.
Als gevolg van dit fenomeen stortte het oceanische longmechanisme tijdelijk in, waardoor het tussen februari en mei geen 29 miljoen ton CO2 kon opnemen. Het moet ook worden vermeld dat in het voorjaar van 2010 1,6 miljoen ton broeikasgassen werd uitgestoten in de atmosfeer.
Regio's waar grote veranderingen hebben plaatsgevonden
De meest opvallende veranderingen waren geconcentreerd in het gebied van de noordelijke equatoriale stroom. In dat gebied werd in die maanden de oceaan uitgestoten in de atmosfeer ongeveer 1,2 miljoen ton CO2, terwijl het normaal is dat het 22,4 miljoen ton opneemt.
De trend van stijgende mondiale temperaturen zorgt voor opwarming van het oppervlaktewater van de oceanen. Dit veroorzaakt de toename van de intensiteit en frequentie van extreme weersomstandigheden. Dit kan het vermogen van deze long om de effecten van CO2 te verminderen en te absorberen bedreigen.