Zoals we in eerdere artikelen hebben gezien, klimaatverandering Het veroorzaakt de stijging van de oceaantemperaturen als gevolg van de toename van de concentratie van CO2 in de atmosfeer. CO2 is een broeikasgas dat warmte van de zon vasthoudt. Door de temperatuur in de ondiepere delen van de oceanen te verhogen, koraalrif, die erg kwetsbaar zijn, lijden aan negatieve fysiologische veranderingen en de zogenaamde bleken.
Deze bleking veroorzaakt de dood van de koralen en daarmee ziet alle fauna die met de koralen verwant is hun verberg- en voedermogelijkheden verminderd. Whitening veroorzaakt ook verminderde vruchtbaarheid van de koralen die erin slagen te overleven.
Het Groot Barrièrerif van Australië lijdt onder de gevolgen van klimaatverandering en tot op de dag van vandaag 67% van haar is overleden in de afgelopen negen maanden. Deze barrière heeft in de jaren 1998 en 2002 andere bleking ondergaan, maar de meeste hebben het overleefd. Deze keer worden de effecten van klimaatverandering echter duidelijker en ernstiger en daarom is het deze keer veel meer beschadigd.
Dit blijkt uit een onderzoek van professor Terry huhes, Directeur van de Australian Research Council. Het enige hoopvolle aan deze milieuramp is dat tweederde van de koralen in het zuidelijke Great Barrier Reef met minimale schade heeft kunnen ontsnappen.
Maar hoe lang duurt het voordat de koralen zich na deze toestand kunnen herstellen? Deskundigen die de stabiliteit van het Great Barrier Reef dagelijks bestuderen, schatten dat de koralen dit nodig zullen hebben tussen 10 en 15 jaar om te herstellen, Tenzij klimaatverandering cycli verandert en de temperaturen aangenamer zijn, zodat herstel sneller kan plaatsvinden.